Por Jorge E. Borrero

@jeborrero   jeborrero@gmail.com

Periódicamente instituciones muy reconocidas en educación, y publicaciones de negocios emiten sus clasificaciones o “rankings”  de universidades. En lo personal me impresiona el efecto que la liberación de esta información tiene sobre quienes toman decisiones en el sector de la educación superior: las autoridades públicas tienden a reaccionar “en caliente” a los resultados, tomando medidas de fiscalización sobre las instituciones rezagadas, o en el caso de obtener resultados negativos generalizados suelen tomar acciones improvisadas que se quedan cortas para atender los problemas estructurales comprometiendo el largo plazo. Para los directivos de las universidades un mal resultado significa un reducido interés por parte de nuevos estudiantes y posible deserción de estudiantes actuales afectando la sostenibilidad institucional, también se afecta a los estudiantes, que ven cómo se deterioran sus posibilidades de emplearse y desarrollarse como profesionales.

Sin embargo, y atendiendo el hecho que estos ejercicios están afectando la toma de decisiones por parte de autoridades, directivos, docentes y estudiantes; vale la pena cuestionar la objetividad de estos “rankings”, la calidad de las variables que incorporan en sus modelos de evaluación y lo que es más importante, determinar si estos están ignorando factores que pueden ser trascendentales para el desarrollo social y el bienestar general, aspectos que al final del día deberían ser los objetivos reales de la educación superior.

La mayoría de estos modelos, y tristemente los que utilizan las autoridades públicas al momento de evaluar el desempeño de una institución superior, se orientan a la universidad “per se”, dejando por fuera el efecto que esta deba tener  sobre la calidad de vida actual, y lo que es mas importante, sobre la calidad de vida futura del estudiante. Es verdad, se mide a los estudiantes, por lo general basándose en alguna herramienta de evaluación estandarizada, útiles para establecer dominio de temas específicos, pero no para determinar avances individuales, éxito en inserción al mercado laboral y potencial acceso a oportunidades.

Las clasificaciones y las mediciones públicas también tienden a premiar las credenciales del profesorado, se da ponderaciones muy altas a doctorados y sobretodo los entregados por instituciones de prestigio, a las publicaciones etc., pero se deja a un lado a los docentes que son realmente exitosos a la hora de transmitir efectivamente el conocimiento a sus estudiantes.

Esta mecánica deriva en un círculo vicioso donde instituciones y gobierno desarrollan una obsesión con “aparecer bien” en cierto escalafón viciado desde su estructura, desperdiciando oportunidades valiosísimas para dirigir sus esfuerzos (y limitados recursos) a la verdadera trasformación social que la educación debe tener como meta, se premia al docente que reprueba a la mayoría de sus estudiantes, se incentiva a las universidades a restringir el acceso a la educación a los estudiantes que vienen con falencias desde su educación básica, por ningún lado las instituciones de educación  superior (salvo contadas excepciones), aceptan como suya la labor de transformar estudiantes con problemas en profesionales con acceso a oportunidades.

¿Por qué no pensar que una buena universidad es la que abre sus puertas a estudiantes rezagados y dedica sus recursos a llenar sus vacíos académicos para insertarlos exitosamente al mercado laboral?

¿Por qué no premiar a las universidades que permiten a los estudiantes ser la primera generación de su familia en acceder a un título formal?

En la actualidad la tecnología brinda herramientas digitales estupendas para masificar el acceso a la educación, sin embargo la pre-concepción infundada sobre la calidad inferior de los modelos a distancia y flexibles ha llevado a ignorar estas oportunidades al momento de diseñar la política pública sobre educación. Hay instituciones que han conseguido resultados impresionantes implementando modelos agresivos de formación digital permitiendo a quienes no podían aspirar a un título por limitaciones económicas o de tiempo acceder a ello, cambiando radicalmente su vida y la de las generaciones que les siguen.

El tema de los “ranking” no tendría la relevancia que tiene si los oficiales encargados de la política estatal no estuviesen tan sesgados por ellos, llego el momento de cuestionar nuestra concepción misma de calidad en la educación, no se trata de obtener un puntaje, se trata de mejorar la calidad de vida de las generaciones futuras, y en eso estamos fallando, tristemente, cuando las herramientas las tenemos a la mano y elegimos desecharlas.

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En la actualidad son pocos los individuos en el mundo moderno, que al menos de manera pública se atreverían a decir que las dictaduras o los sistemas totalitarios son mejores que la democracia, la historia está plagada de casos de tiranos brutales que se aferran al poder, y terminan cometiendo toda clase de barbaridades en aras de retenerlo.

Sin embargo, mal haríamos en clamar las virtudes de la democracia sin atender sus falencias. Ciertamente la idea de la distribución del poder, del acceso mediante procesos electorales a los cargos de gobierno en igualdad de oportunidades tiene bastante encanto, pero el sistema que reconocemos como el más adecuado no deja de tener sus falencias, algunas potencialmente catastróficas.

Temas como la ausencia de requisitos para las personas que quieran acceder a cargos públicos, y el manejo de incentivos perversos, donde un candidato lo que busca son metas visibles, cortoplacistas que le permitan aumentar su base de votantes por encima de los logros a largo plazo ponen en riesgo el desarrollo de nuestras naciones.

En esta ocasión quisiera ocuparme de ese último punto, el tema del cortoplacismo derivado de un esquema perverso de incentivos. En las democracias “inmaduras”, como me gusta llamarlas, los gobernantes con frecuencia usan sus períodos en el poder para afianzar y aumentar su base de votantes bien con el propósito de asegurar su acceso a cargos en el futuro o para poder heredar su posición a aliados políticos. Generalmente se inclinan por hacer obras en corto plazo o dirigir sus ejecuciones presupuestales hacia acciones de alta visibilidad y pronta ejecución, o en el peor de los casos a adjudicar contratos sobre los que reciben coimas o dadivas.

Esto compromete seriamente las iniciativas de largo plazo, las obras de infraestructura se ejecutan para horizontes reducidos, es usual que un gobernante traiga un plan de gobierno diametralmente opuesto al de su predecesor, llevando a claros casos de improvisación, intereses particulares por encima de los generales y la imposibilidad de ejecutar planes trans-generacionales.

Pocos campos sufren tanto de esta práctica como la educación. Los países que tienen los modelos educativos más reconocidos como lo es el caso de Finlandia o Singapur, han llegado a ese punto por que han ejecutado planes que más que años, toman décadas para ponerse en marcha. Un cambio en un modelo de educación pasa incluso por cambios culturales, un ejemplo clarísimo es la percepción del oficio de los maestros, si hay un elemento común en los países más exitosos en el tema educativo es que los maestros son seleccionados de entre los estudiantes más aventajados, su oficio es visto con el más alto respeto por sus conciudadanos y es una labor aspiracional Si una nación no tiene esa percepción sobre su profesorado, llegar a tenerla no es tarea fácil y por encima de todo requiere compromiso sistémico. Asimismo llevar el modelo educativo del tradicional aprendizaje académico de planes “enlatados” hacia uno que incentive el emprendimiento, la creatividad y la inteligencia emocional no se logra en un cuatrenio.

¿Cómo hacer encajar los planes de largo plazo en un modelo democrático?

La realidad es que temas de la importancia de la educación no deberían estar sujetas a los vaivenes ideológicos, a las pasiones o a los intereses ocultos de los gobiernos de turno. Singapur por ejemplo claramente asegura que uno de los pilares de su éxito económico fue haber dado el saldo del modelo educativo tradicional a uno que incentiva la creatividad, y para ello fue indispensable el compromiso de su sociedad y cambiar la percepción de sus ciudadanos sobre la importancia de la formación académica llevándola al número uno en sus prioridades individuales.

Los planes educativos deberían hacer parte de las instancias regulatorias más altas en una democracia, es decir: la constitución, los elementos estratégicos de largo plazo deberían ser trazados no por políticos de carrera sino por los mejores talentos en el campo educativo, deben incorporar elementos de los casos de éxito en otras latitudes, las asignaciones presupuestales educativas publicas deberían estar blindadas y su ejecución sometida al más estricto control desde gobierno nacional, no expuesto a la gestión de gobiernos locales, que son lo más expuestos a prácticas irregulares y en ocasiones los de menor calificación profesional.

Es difícil que los mandatarios en este tipo de democracias arriesguen lo que llaman “capital político” en ejecutar iniciativas que ofrecerán réditos que ellos no podrán cobrar, es deber de todo ciudadano exigirlo, y sobreponerse a la miopía de gestión cortoplacista a la que estamos acostumbrados.

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Entre las grandes oportunidades que tuve al estudiar en una escuela de negocios, tal vez la que más me atrajo fue precisamente el poder abordar teorías más bien poco académicas, conceptos como la “Inteligencia Emocional” desarrollado por el sicólogo Daniel Goleman, hasta ese momento eran desconocidos para mí, sin embargo, al comenzar a tratarlos en detalle me impresionó como criterios tan lógicos, aparentemente evidentes me habían evadido toda mi vida, y cómo muchas de las destrezas que nos permiten de verdad ser líderes no tienen absolutamente nada que ver con el conocimiento académico o las ciencias que llamamos “exactas”, en su lugar se relacionan más bien con la capacidad de auto controlarnos y la forma en que trazamos las relaciones con los demás y el mundo.

Hace poco leía un artículo del mismo Goleman, donde con evidencia empírica y un conocimiento sin igual del funcionamiento del cerebro humano concluye que la capacidad de enfocarse en uno mismo, en los demás, en el mundo, y poder alternar entre estos focos son decisivos al momento de llegar a posiciones de liderazgo.

Nadie objeta que el conocimiento académico es relevante, pero solo nos puede llevar hasta cierto punto, una vez alcanzada una posición gerencial o de manejo de equipos, los conocimientos en realidad se asumen como aprendidos, y lo que realmente marca la diferencia entre los líderes exitosos y los que fracasan va mucho más allá de un coeficiente intelectual o un promedio académico.

Las nuevas generaciones están expuestas a más distracciones que cualquier otra que los precedió, la proliferación de dispositivos móviles, y formas impersonales de comunicación hacen que cada vez más, tener la capacidad de mantener la atención sea un verdadero reto, es común ver conversaciones en que los interlocutores prestan más atención a su teléfono móvil que a su contraparte, reduciendo la capacidad de retención, así desperdiciando oportunidades muy valiosas para captar ideas, y crear valor social.

Como anotaba, el primer pilar para ser un líder eficiente es la auto conciencia, convertirse en ese tipo de personas que sabe leer muy bien sus sentimientos y más importante, que no se deja abrumar por ellos, tal es el caso del gerente que ante una situación de estrés financiero de su compañía es capaz de ver el largo plazo, sin caer a la tentación de tomar decisiones inmediatistas que terminan por hacer un daño mayor, o el diseñador que es capaz de asumir un rechazo de una idea, mejorar y presentar un nuevo prototipo. Un segundo pilar atiende la capacidad de leer a los demás, esto es, entender la posición del otro, lo que esta sintiendo y lo que necesita de nosotros, todo esto desde una perspectiva externa, en un rol de “consultor – observador” sin permitir dejarse absorber por la situación o nublar criterio por sentimientos; y un tercer pilar destaca la importancia de ser capaz de percibir ampliamente el ambiente.

El punto de este artículo no es hacer un recuento de las conclusiones de Goleman, (quien desee hacer una inmersión en el tema le recomiendo ampliamente consultar el artículo The Focused Leader de Daniel Goleman en la edición de Diciembre de 2013 de Harvard Business Review), lo que me pregunto es: ¿en qué momento los arquitectos de los planes de estudio con los que formamos a nuestros niños tomarán nota de esta realidad probada?

¿No deberíamos estar trabajando desde ahora en diagnosticar el nivel de atención, auto entendimiento y de percepción de nuestros estudiantes? Cada vez más ejecutivos exitosos recurren a programas de meditación para lograr abstraerse del cumulo de distracciones que los ataca y disparar su desempeño, ¿por qué esperar a que un individuo llegue a la edad de 30 para darle esas herramientas? ¿Qué tiene de absurdo pensar que si una disciplina le va a dar a un alumno la posibilidad de ser un líder organizacional o tener la tenacidad y perseverancia que se necesita para hacer emprendimientos debería ser enseñada, practicada y dominada en sus años de formación básica, secundaria o superior?

Cada vez me convenzo más que la forma estandarizada en que evaluamos el desempeño académico, con una noción rígida de lo que es un “buen estudiante”, lo que hace es dinamitar la creatividad, y comprometer recursos que se podría enfocar en formar material de liderazgo más que autómatas que puedan resolver derivadas en segundos.

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Por: Eric Fredericksen, profesor asociado de la escuela de educación Warner en la universidad de Rochester. Publicado en Agenda del Foro Economico Mundial.

Durante los últimos veinte años, he escuchado muchas veces esta pregunta sobre la educación virtual. Puede ser tentador para sus aficionados decir «por supuesto que es buena» pero veo esto como una especie de «pregunta con trampa». Deberíamos considerar esta pregunta en el contexto del aula tradicional.

¿Acaso nuestras experiencias en aulas tradicionales han sido fantásticas? Todos hemos tenido clases estupendas en ambientes tradicionales y tal vez otras que no lo eran tanto. Yo sugeriría que la calidad y la eficacia del aprendizaje no están vinculados a un «tipo» de enseñanza.

De la misma manera que podemos llegar a tener buenos (y no tan buenos) cursos presenciales en aulas de clase tradicionales, también podemos tener buenos (y no tan buenos) cursos en línea. Además, re-conceptualizar y convertir una clase tradicional en un curso virtual no necesariamente hace que sea mejor o peor.

¿Qué nos dice la investigación? ¿Y cuáles son las lecciones para la enseñanza – aprendizaje en el futuro?

Investigación sobre la educación virtual.

Una gran cantidad de estudios han examinado la educación virtual. Exploran la eficacia a través de una serie de criterios, como la satisfacción, retención y el rendimiento.

Un análisis objetivo publicado por la Asociación Americana de Investigación Educativa (¿Cómo se compara la educación a distancia con las clases presenciales en las aulas? Un Meta Análisis de la Literatura Empírica) examinó la información entre 1985 y 2002.

Los autores analizaron 232 estudios en todos los niveles académicos (K-12 y superior) que examinan los logros (sobre la base de 57.019 estudiantes), actitud (en base a 35.365 estudiantes) y la retención (basada en 3.744.869 estudiantes) los resultados. Este meta-análisis destacó que algunas aplicaciones de la educación en línea son mejores que la enseñanza en clase y algunas eran peores.

Otro memorable análisis a cargo del Departamento de Educación de EE.UU. en 2010. La evaluación de los métodos evidenciados en el aprendizaje en línea: Un meta-análisis e inspección de la educación virtual encontraron que, en promedio, los estudiantes de aprendizaje en línea obtuvieron mejores logros ,modestamente mejor, a quienes recibieron la clases cara a cara.

¿Qué deberíamos concluir de esto?

Creo que nos dice que el aprendizaje en línea puede ser eficaz – pero eso por sí solo no es una garantía de que será eficaz. No está predeterminado que la educación en línea es mejor (o peor) que un aula tradicional.

Quizás la pregunta más importante que debemos hacernos es: «¿Cómo puede la educación en línea ser eficaz?»

Desarrollando un curso en línea.

Después de dos décadas de trabajo y dedicación en este campo, creo que podemos impactar positivamente la experiencia del aprendizaje para los estudiantes de los cursos en línea. Un aspecto vital de esto es el apoyo y la capacitación prestada a los quienes están diseñando cursos en línea y que abiertamente discutamos las ventajas y limitaciones de este «tipo de aula».

Los cursos en línea efectivos se desarrollan a través del diseño sistemático de la instrucción con énfasis en el logro de los objetivos de aprendizaje del curso. El rigor de este enfoque para el desarrollo del curso y la creación de actividades de aprendizaje (que varían por supuesto) es fundamental para crear un ambiente de aprendizaje eficaz y potencializa el aprendizaje de los estudiantes y su construcción de nuevos conocimientos.

Una planificación cuidadosa del curso toma las mejores prácticas (por ejemplo, la consistencia de la interfaz del curso y una estructura similar de todos los módulos del curso) en cuenta y debe estar completa antes del inicio del curso. En un investigación publicada resultó muy interesante ver a los profesores pasar por el proceso de reconocer que este enfoque de conciencia en la revisión pedagógica también tiene un impacto positivo en las aulas tradicionales.

Es cierto que una gran ventaja de la educación virtual es que existe un mejor acceso para los estudiantes, como eliminar constantes desplazamientos a una ubicación específica en un momento determinado. Estudios anuales documentan que millones de estudiantes pueden matricularse en cursos en línea. Pero ¿cuáles son las ventajas educativas del aula en virtual?

Un error común de la educación en línea ha sido que es una experiencia de aislamiento para los estudiantes. De hecho, los estudios que he realizado con colegas muestran todo lo contrario.

A través de foros de discusión diacrónicos, puede aumentar la interacción, tanto en cantidad como en calidad, con y entre los estudiantes. Estas discusiones en clase no están limitados a una pequeña ventana de tiempo, pero pueden ocurrir más de una semana o dos. Este entorno permite a todos los estudiantes involucrarse y participar activamente en la discusión.

Compare esto con un aula tradicional, donde la discusión podría ser dominada por solo una parte de los estudiantes, mientras que el resto de la clase es indiferente al tema. Cada estudiante en línea puede tener una voz y ser escuchados. Además, la ampliación del tiempo para la discusión le permite a los estudiantes reflexionar y explorar la información adicional, considerar las opiniones de sus compañeros de clase cuidadosamente y luego tomar el tiempo para construir su propia contribución, que puede conducir a respuestas de mayor calidad.

Otra ventaja es la posibilidad de facilitar la revisión por parte de otros compañeros – una estrategia de enseñanza favorable para que los alumnos compartan sus puntos de vista personales y conocimientos con sus compañeros de clase con respecto a la información o proyectos. Esta retroalimentación beneficia al sentido crítico y redactor del estudiante. La gestión de la revisión por parte de los compañeros es mucho más fácil en mi aula virtual (un panel de discusión permite intercambios) en comparación con mi aula física con las limitaciones correspondientes, donde los estudiantes tendrían que traer copias de su trabajo para distribuir a sus compañeros de clase y luego deberán crear un evento adicional para el intercambio y obtener de alguna manera la retroalimentación.

Énfasis en aprendizaje.

Esto no pretende ser una crítica al aula de clase tradicional. He disfrutado de la enseñanza en los espacios físicos durante más de 25 años y la experiencia ha sido gratificante y valiosa. Voy a seguir haciéndolo. Pero creo que tenemos que tener cuidado de no idealizar el aula tradicional.

No todas las experiencias de aprendizaje tradicionales son iguales. Hay una diferencia significativa entre una conferencia en un gran auditorio con cientos de estudiantes y una pequeña sala de seminario con 15 estudiantes.

El aula física tiene una ventaja – la «espontaneidad» de la discusión que puede ocurrir. Estas ocasiones pueden ser oportunidades maravillosas de aprendizaje. Esta falta de espontaneidad ha sido una limitación en las aulas virtuales, debido a las limitaciones de ancho de banda requeridas para las trasmisiones (síncrono) de las conferencias web. Sin embargo, algunos de los retos tecnológicos recientemente se han aliviado y me siento capaz de complementar mis cursos en línea con las discusiones de clase donde los estudiantes pueden ver y escuchar a los demás, independientemente de su ubicación física.

 Entonces, ¿cuál es el futuro de las clases en línea? Mi esperanza es que sigamos evolucionando diferentes modelos de aprendizaje en línea. El espíritu de los cursos en línea «mixtos» o «integrados» se esfuerza por capturar lo mejor de la virtual con la mejor de las experiencias de aula tradicional.

En última instancia, creo que vamos a progresar y desarrollar la instrucción hasta el punto donde estas distinciones con base histórica y términos categóricos se difuminen y logren ser menos significativas, y simplemente nos vamos a enfocar en el aprendizaje.

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Hace algunos días estaba leyendo un excelente libro de Malcolm Gladwell, “Outliers” (no conozco su traducción exacta al castellano), en el, Gladwell plasma los resultados de años de investigación sobre los determinantes para que alguien sea realmente sobresaliente, aborda casos de científicos, abogados, deportistas y hasta estrellas de rock, tratando de determinar esas condiciones que llevan a que estas personas en cada una de sus disciplinas se ubiquen muy por encima de la población general.

Sus conclusiones son extraordinarias, desvirtúa casi por completo las historias del personaje que nace carente de recursos y con su propio empuje logra sobresalir para convertirse en magnate o estrella, ese tipo de historias que a todos nos encantan, en particular a Hollywood; Gladwell argumenta, sin demeritar a las personas que desde abajo consiguen llegar a ser realmente trascendentes, que hay una cantidad de factores fortuitos que juegan un papel mucho más relevante en el éxito.

En esta ocasión me voy a concentrar en uno de los aspectos tratados en el texto que capturo mi atención y que quienes están involucrados en gestión de educación deberían tener presente, y es el hecho que existe más de un tipo de inteligencia, y que todas juegan un papel relevante al momento de determinar la probabilidad de que un ser humano sea sobresaliente.

La educación tradicional tiende a premiar los coeficientes intelectuales particularmente altos, el estudiante que es excepcional resolviendo problemas matemáticos, que su raciocinio lógico es adecuado y que en últimas logra los mayores resultados de acuerdo al formato estandarizado de evaluación, se asume aventajado.

En “Ouliers” se mencionan, entre muchos otros, dos estudios interesantísimos: uno que hizo seguimiento por años a niños con niveles de coeficiente intelectual sumamente alto, y otro que hizo seguimiento a los patrones de crianza de niños de familias de bajos recursos comparándolos con las practicas en familias de clase media y alta.

Los resultados son impresionantes:

En el primer estudio después de décadas de seguimiento se concluye que los niños de alto coeficiente intelectual tuvieron destinos supremamente diversos, algunos fueron éxitos, y otros rotundos “fracasos” (de antemano me disculpo con quienes puedan encontrar el termino displicente), esto no descalifica el hecho que contar con una inteligencia analítica superior no sea una ventaja, ciertamente estos niños “superdotados” tuvieron mejores resultados que sus compañeros de coeficientes medios durante su paso por la academia, accediendo a mayores oportunidades, en lugar de ello, lo que se concluye es que una vez cruzado un umbral, a partir del cual se considera que la persona es “genio”, diferencias en coeficiente intelectual nos son determinantes para el destino de esa persona, algo similar a los jugadores de baloncesto, necesitas al menos 1,80 metros de estatura para poder jugar profesionalmente, pero una vez estas en ese nivel, unos cuantos centimetros no hacen la diferencia; lo cual sugiere que deben existir factores adicionales que proporcionan la ventaja real a algunas personas.

Abordemos ahora el segundo estudio: resumiendo el comportamiento de los padres de mayores recursos versus los de menores recursos, se encuentra dos patrones perfectamente delineados: los padres de los niños de mayores recursos se involucran por completo en la actividades extracadémicas de sus niños, precisamente las que están dedicadas a desarrollar los talentos particulares: la clases de golf después de la escuela, natación, piano. Se trata de padres que no aceptan a la primera las determinaciones de los maestros, las cuestionan, y más importante, incentivan a sus hijos a cuestionarlas, este tipo de individuos terminan siendo de mayor iniciativa, y el tipo de personajes que afrontan con mayor satisfacción los retos de la vida.

Por el contrario, los padres de familias de menores recursos parecen desentenderse del proceso de formaciòn de sus hijos, la percepcion es que es tarea de los maestros, como consecuencia, no se crea el ambiente que permita a estos niños desarrollar competencias en las que tuvieron una ventaja temprana, perdiéndose oportunidaes, tambien son padres que aceptan por lo general el criterio de maestros, de ese modo sus hijos tienden a atender sin controvertir los dictamenes de figuras que reconocen como autoridad.

Todo esto lleva a preguntarse si en adiciòn a la inteligencia analitica enseñada por los sistemas de formación en todo el mundo, no hace falta algun otro tipo de instrucciòn que cultive la inteligencia emocional, o si deberiamos ocuparnos en crear planes de formaciòn para los padres orientados a garantizar que estos asuman las conductas que le daran a sus hijos al menos un chance equitativo para ser exitosos?

Las evidencias existen, vale la pena cuanto menos debatirlo.

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Hace días pude ver una charla magistral de sir Ken Robinson una de las voces de mayor reconocimiento en temas de educación, conocido por sus críticas a los modelos tradicionales y su defensa de la identidad individual. En este caso hablaba sobre la forma como la educación tradicional termina por acabar con la creatividad, resaltando entre otros puntos que la idea de asumir un solo programa educativo que sirve a todo individuo, puede llegar a ser tan absurdo como proponer que todos debemos usar prendas de vestir de la misma talla, diseño y color. (Recomiendo visitar sus intervenciones en ted.com)

Por definición cada ser humano es único; sus preferencias, gustos, y pasiones son particulares, hay algo mal en pretender que cada uno se ajuste a un solo patrón de formación, esto lo que lleva es a desperdiciar competencias que de haberse identificado y cultivado de manera apropiada y temprana, pudiesen haber creado cantidades enormes de valor para el individuo y para su entorno.

Tradicionalmente la labor del docente ha sido la de transmitir una serie de conocimientos avalados por algún ente que determinó cuales deben ser los temas a dominar trasversalmente para todo individuo a una edad determinada, en este proceso quienes tienen la fortuna de ajustarse al patrón logran sobresalir, y quienes no, por lo general son marcados como de bajo desempeño y relegados. Por lo general esta manera estandarizada de formar, y de evaluar premia ciertas áreas del conocimiento, las ciencias básicas por lo general tienen un papel protagónico, y campos como las humanidades y artes tienden a quedar relegadas.

Cualquier proceso económico se va perfeccionando motivado por el beneficio económico, la forma en que se fabrica un automóvil o un avión actualmente difiere cantidades sobre como se hacia hace tan solo unos pocos años, cada año se certifican procesos innovadores, materiales mas livianos y de mayor resistencia, las líneas de ensamblaje se corrigen persiguiendo eficiencias, en fin, son procesos que llaman al perfeccionamiento y el mejoramiento continuo.

No es así el caso de la educación, la forma en que educamos hoy, salvo contadas excepciones (como el caso de Finlandia), en esencia no ha cambiado en las ultimas décadas, los estudiantes siguen absorbiendo la cartilla-pensum oficial, para ser evaluados por exámenes estandarizados de cuyo resultado muy probablemente dependerá su éxito., habrá llegado el momento de cambiar?, las nuevas herramientas lo harán más fácil?

Un docente o un mentor?

Resulta esencial examinar el papel del docente, para ello podemos revisar un caso muy interesante que viene desarrollándose en California de la mano de Khan Acedemy.

Lo que ha hecho Khan, es replantear el desarrollo de la educación y la posición del profesor, en lugar de pasar horas dictando clase para después evaluar, las prioridades se invirtieron, ahora los estudiantes trabajan los temas en su propio tiempo con ayuda de una aplicación desarrollada por Khan Academy, para ello el sistema administra pruebas sencillas que buscan determinar si el estudiante domina un tema particular, si encuentra dificultades, a través de videos e interacción comunitaria puede resolverlas, hasta que logra superar la prueba, solo en ese momento puede seguir con el siguiente punto a dominar. Durante todo el proceso la plataforma capta información sobre el desempeño del estudiante, misma que es suministrada al docente quien podrá enfocar sus esfuerzos en los estudiantes que tengan problemas, asignar el roll de tutores a estudiantes avanzados y detectar oportunamente cuales pueden ser las virtudes de cada pupilo para hacer recomendaciones claras sobre donde existen las áreas a explotar, o a mejorar diagnosticadas a la medida de cada estudiante.

Es decir, el papel del profesor se transforma en un tutor, un “coach” haciendo el símil con los profesionales en mejoramiento ejecutivo.

Los resultados de este piloto son impresionantes, estudiantes que tenían dificultades en los primeros objetivos, una vez alcanzan la destreza, logran superar objetivos subsecuentes con mayor rapidez acelerando la curva de aprendizaje, el sistema, trabajando junto con los maestros garantiza la no existencia de “vacíos” en estudiantes en grados subsecuentes, y cada individuo se toma el tiempo que requiera para garantizar el dominio del material.

Hacia una nueva educación.

Existiendo ya estas herramientas, y plataformas como eduvolucion, que permitirá a cualquier docente crear rápidamente contenido digital de la mejor calidad, habrá llegado la hora de reconstruir el modelo educativo?

Por que no pensar en el docente, no como un transmisor de contenidos, sino como un verdadero mentor, alguien que pueda acompañar de manera individual a sus estudiantes para diseñar un plan académico que garantice el aprovechamiento de sus virtudes?, los recursos digitales facilitan la gestión de transmisión del conocimiento, y el docente podrá enfocar su labor en la interpretación de diagnósticos y el diseño de planes de formación.

Tal vez la virtualidad no va acabar con la academia tradicional, como lo hizo con la industria editorial o de la música, lo que presenta es una oportunidad de oro para nuestras nuevas generaciones y sus docentes, quién será el primero en aventurarse?,.

Imagen: Profile of students taking their seats for the diploma ceremony at Harvard University in Cambridge REUTERS/Brian Snyder

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El mercadeo es una de las áreas que en años recientes ha tenido que sufrir más cambios, la entrada en edad productiva de la generación “milenial” nos obliga a replantear la forma en que los mensajes se transmiten a estos individuos. La disponibilidad de espacios digitales, acceso gratuito masivo a la red, plataformas para compartir contenido, blogs, video, han llevado a que los canales de entrega de información se redefinan para garantizar el mayor impacto y recordación en personas que en ocasiones prestan mayor atención a sus dispositivos móviles que a su entorno.

En ese escenario nació el mercadeo digital, temas como el posicionamiento de marcas en internet, o la optimización de contenido para ser indexado preferencialmente en los motores de búsqueda (SEO) alcanzaron papeles protagónicos en las estrategias de promoción, y más recientemente comenzamos a hablar de mercadeo de contenido, o inbound marketing.

El mercadeo por contenido busca entregar información valiosa para el usuario mediante texto, video, o imágenes para muy discretamente sugerir algún mensaje que necesito comunicar, puede ser un artículo de calidad sobre tendencias en industria química para posicionar de manera sutil una marca de aditivos o usar un website de enseñanza culinaria para posicionar una marca de alimentos o condimentos. La clave es entregar material de calidad, que el usuario valore y que le llene el propósito inicial por el que lo busco.

Hasta ahora los medios de preferencia para mercadeo de contenido han sido el escrito y más recientemente el video, el cual se ha encontrado tiene mejor capacidad para capturar la atención y maximizar retención de los mensajes.

En un momento en que vemos como crece el fenómeno MOOC (cursos abiertos masivos en línea), que ha permitido a estudiantes de todo el mundo acceder de forma gratuita a cursos de las mejores universidades del mundo, por el cual los estudiantes presenciales pagan miles de dólares; vale la pena abrir la posibilidad que los MOOC en adición a su labor de formación masiva se puedan convertir en una herramienta poderosísima para el mercadeo de contenido.

Solo para mencionar un caso, actualmente las decisiones de compra empresarial se adelantan en más de un 60% antes que el cliente contacte directamente al proveedor, es decir la capacidad del vendedor para influenciar al comprador se reduce cada vez más, lo más probable es que para el momento en que su cliente lo contacte la decisión ya este tomada, y su capacidad para afectar la compra guarda estrecha relación con la calidad de su presencia en el espacio virtual. Gracias a la masa de información que existe en línea, un encargado de compras tiene acceso a muchas de las respuestas que requiere para su decisión antes de hacer una sola llamada. Lo que llamamos mercadeo B2B (Business to Business) mas que otras ramas del marketing, esta funcionando en territorio digital.

En ese orden de ideas los MOOC presentan oportunidad de oro, después de todo: Tengo una masa de estudiantes que comparten un interés por un tema y también la oportunidad de impactarlos en un espacio de alta atención.

Una compañía de alimentos puede crear una academia virtual abierta de cocina como un sitio independiente, cualquier usuario que aterrice en ese sitio busca aprender a cocinar y lo va a conseguir, simultáneamente se presenta un espacio ideal para que una marca posicione sus productos exaltando sus virtudes en la práctica.

Compañías industriales que suministren insumos de producción, pueden crear cursos virtuales sobre los procesos de sus clientes, simultáneamente, en un escenario real de utilización y operación de procesos, muestra las bondades de su portafolio, de hecho, en compañías cuyo servicio de postventa y su mercadeo demanda mucha capacitación para el cliente, el mecanismo se muestra como un canal ideal.

Estamos en un momento crucial en la historia de la educación, aún no está claro si la masificación del contenido digital terminará con las universidades tradicionales o si las potencializará, lo que es claro es que estamos, más que frente a una herramienta nueva, ante una manera nueva de comunicarnos, los MOOC están en una categoría aparte, como los libros, las publicaciones o los blogs, son un canal independiente, cuyo ADN al igual que la literatura es la transmisión de conocimiento, pero que tangencialmente funciona como un vehículo espléndido para entregar un mensaje.

Las iniciativas actuales de universidad corporativa se enfocan en la formación interna de empleados, desperdiciando su potencial para formar al cliente y comunicarle, en un escenario real, de práctica, las ventajas de nuestro producto.

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Si la educación en línea es un tsunami que amenaza el futuro de las escuelas de negocios tenga en cuenta un reciente informe de dos profesores de Wharton School, de la universidad de Pennsylvania, un manual de emergencia en el que las escuelas de negocios más importantes deben investigar terrenos mas novedosos. Karl Ulrich, vicedecano de innovación de Wharton, y Christian Terwiesch, profesor de Operaciones y la Información, escriben en un artículo publicado el miércoles que la tecnología de video utilizada en los cursos masivos abiertos en línea (MOOC’s) haría que las  clases de MBA fuesen un  40 % más baratas de producir. Un cambio a este modelo más barato alteraría radicalmente el tradicional MBA a tiempo completo, que se basa en una gran cantidad de profesores para ofrecer conferencias en clase. Las escuelas de negocios han andado de puntillas alrededor de grandes cambios hasta el momento (por ejemplo, sólo un puñado de las principales escuelas de negocios han puesto sus programas de MBA en línea), pero los programas de MBA a tiempo completo tienen tres opciones si quieren evitar la irrelevancia o la extinción, los autores escribieron:

Darle a los estudiantes grandes y mejores programas de MBA.

Los profesores, que tienen ambos MOOC’s muy populares y en curso, calculan que las escuelas gastan alrededor de 100 veces menos por cada estudiante para terminar un curso en línea que un curso tradicional. Escriben que las escuelas deben aprovechar esos potenciales ahorros de costos por rehacer los programas de MBA a tiempo completo en programas universitarios que le den a los estudiantes menos tiempo en el aula, y más tiempo para el aprendizaje experimental o estudios en el extranjero. Esto es bastante cercano a la situación actual de las escuelas de negocios, admiten, pero las escuelas aún podría mejorar la experiencia de los estudiantes. «Se puede o dejar atrás la vieja satisfacción del cliente en su sitio y tienes un ahorro de costos, o mantener el costo por alumnos constante y brindar una experiencia más valiosa para los estudiantes», manifiesta Terwiesch.

«Dramáticamente» reducir el tamaño de la capacidad de control a la permanencia.

Los profesores plantean una pregunta en el título de la ponencia: «¿Será que el vídeo logra matar a la estrella de una clase?» Ellos no responden a la pregunta de forma definitiva, pero no decir que las escuelas de negocios tienen la opción clara de «dramáticamente» cortar el número de ranuras de permanencia en la educación en línea una vez que se vuelve dominante. Profesores que pueden convertirse en maestros de vídeo probablemente obtendrán salarios más altos como resultado, escribieron los autores. Esta vía no es tan probable que ocurra en las mejores escuelas de negocios que tienen matrículas fuertes y no enfrentan las presiones de costos serios, pero atraería a otros colegios y universidades bajo coacción financiera, escribieron. El punto llega los nervios cuanto se trata de la educación superior: Moody’s Investors informó el lunes que la educación superior se enfrenta a un panorama financiero negativo en parte porque MOOC’s han «acelerado el ritmo de cambio en los modelos de prestación en línea en los últimos dos años.» Para evitar la guillotina, las facultades de negocios «debe pensar en lo que podemos hacer para ofrecer valor a nuestros clientes de modo que cuando el mundo cambia, no termines siendo una cámara Kodak casada con una vieja tecnología», dice Terwiesch.

Cambiar a un modelo tipo iTunes.

Los profesores comparan un programa MBA a tiempo completo a una navaja suiza que los estudiantes pueden comprar hoy en día para ponerse al tanto sobre finanzas básicas, gestión y comercialización de «utilizar algún día en el futuro.» La tecnología MOOC podría hacer este modelo irrelevante porque cuánto mas tiempo transcurre entre el momento en que los estudiantes aprenden un oficio y luego lo logran poner en práctica en el lugar de trabajo. En cambio, «la educación de negocios tiene el potencial de mover los mini-cursos que se entregan al estudiante, según sea necesario, segun la demanda», escriben. Las escuelas de negocios también podrían certificar habilidades específicas en lugar de enlistar varios cursos en un titulo. Ese tipo de cambio podría «cambiar dramáticamente la manera en que se entrega la educación de negocios.»

La entrada Tres cambios radicales que pueden salvar a las escuelas de negocios de la extinción. aparece primero en Revista Educación Virtual.

Publicado originalmente por Chuck Leddy en Harvard Gazette el 6 de Junio de 2014

Christensen examina los cambios en la educación superior en la convención IT.

Abierta la cuarta edición de la Cumbre anual de Harvard IT, el jueves, la jefa de información de Harvard Anne Marguiles, muestra en primera instancia los objetivos de este evento: “Estamos aquí para construir nuestra comunidad a nivel IT, para conectarnos mas estrechamente con la misión de la universidad y aprender los unos de los otros”

«Así como el presidente de Harvard Drew Gilpin Faust nos recordó durante el inicio la semana pasada , “Discovery es el núcleo de lo que hacen las universidades», y los descubrimientos más importantes de los últimos tiempos se han alimentado por la tecnología. Sería difícil imaginar un descubrimiento del siglo 21 o un desafío que no tuviese  tecnología como parte de la solución «, expresó Margulies.

La cumbre incluyó presentaciones y seminarios sobre una variedad de temas relacionados con IT, desde la computación basada en “la nube”, the cloud,  a la intimidad digital para EdX.

El conferencista principal de la mañana era Clay Christensen, cuya teoría de la perturbación, que figura en el «dilema del innovador» (1997), ha ayudado a los investigadores a entender los cambios dramáticos en la computación personal, la industria pesada, los medios de comunicación, y más. Christensen, el profesor en Administración de Empresas en la Harvard Business School Kim B. Clark, habló sobre las formas en las que el aprendizaje en línea está transformando la educación superior. «En la educación superior, nunca había surgido tenido ningún tipo de interrupción, hasta ahora», dijo.

La teoría de Christensen sostiene que esta interrupción «se arraiga en el extremo inferior» del mercado, donde los clientes pasan desatendidos o marginados. Con el tiempo se mueve hacia el centro, erosionando la posición de los líderes del mercado predominantes.

Para ilustrar esto, Christensen describe un proceso de 40 años de interrupción en la industria del acero. Mini-molinos, que inicialmente sólo podían producir acero de baja calidad por el 20 % menos de los costos a comparación de los más grandes productores, entraron en la industria en el extremo inferior de la década de 1970. Poco a poco, estas empresas se trasladaron de acero de baja calidad (barras de refuerzo) a los productos de mayor calidad. «Ahora, las mini-acerías representan el 70 % del mercado del acero», dijo Christensen.

Christensen continuó al tema de la educación. «Lo que Harvard Business School tiene que hacer es pensar en si podemos utilizar el aprendizaje en línea para ayudar a nuestros clientes-estudiantes. Creo que podemos «.

No será fácil, dijo, debido a la compleja estructura de la educación superior de hoy.

«En HBS, la arquitectura [del pensum] es terriblemente interdependiente», dijo. «La administración es como una enorme bola de pelo: Con el fin de enseñar algo, es necesario enseñar todo. Pero ahora hay cerca de 3.000 universidades corporativas, que tienen un enfoque modular. Usted sólo puede tomar tres semanas en la estrategia «, o una clase de contabilidad independiente, y dejar las interdependencias de HBS atrás.

“trabajar por modulos esta superando el sistema de desarrollo de los pensums”

Christensen hizo una conexión entre la Educación Superior que hoy y el reinado de la informática mainframe. «En la época de los mainframe, el diseño prevalecía sobre los componentes.. Todo el mundo sabía sobre  IBM y Digital, pero no el fabricante de sus componentes. La llegada del PC volcó todo eso, y los fabricantes de componentes como Intel se cobraron más importancia. »

Continuó: «Harvard seguirá teniendo su arquitectura única, pero los cursos son cada vez modulares, como componentes de un PC. La marca [reconocimiento] podría alejarse de las universidades hacia los cursos «.

Con más formas de acceder a la formación, una pregunta difícil surge: »

¿Es esta [transformación] una amenaza o una oportunidad para la Universidad de Harvard?» Hubo un largo silencio después de que  Christensen hizo la pregunta.

Por último, Margulies, sentada en la primera fila, respondió.

«Ambas», dijo.

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Por Jorge Borrero @jeborrero

Junto con el tema de la calidad, el de la financiación ha sido uno de los puntos más candentes en la agenda del debate académico.

La educación debería ser gratuita, todos lo quisiéramos, sin embargo el costo de ofrecer formación de calidad a cada individuo que la demande, hace que este propósito, aunque noble, sea algo menos que inalcanzable.

En un punto medio se encuentra la opción de entregar créditos flexibles a los estudiantes para que financien sus matrículas. Como toda operación de crédito, el estudiantil debe tener un costo asociado de acuerdo a unas métricas de riesgo de repago. Esta condición que en principio parece excluyente, puede en realidad actuar como una salvaguarda en beneficio del mismo prestatario (el alumno).

La lógica es la siguiente: en los mercados de financiación las tasas que se cobran por los recursos varían de acuerdo a lo riesgoso que sea el sujeto a quién se le presta, no es lo mismo una compañía con contratos de suministro, larga tradición, que un negocio nuevo; la diferencia radica en que la primera tendrá una probabilidad más alta de contar con los recursos necesarios para repagar la obligación, y por ende puede acceder a tasas menos costosas.

Ahora imaginemos el caso de dos estudiantes, el primero piensa estudiar Ingeniería de Sistemas con énfasis en aplicaciones móviles, un campo altamente demandado en las condiciones actuales. El segundo piensa estudiar un pregrado en latín. Si bien ambas disciplinas son dignas del más absoluto respeto, la realidad es que el ingeniero probablemente tendrá varias ofertas laborales al momento de graduarse con perspectivas de ingreso atractivas que le permitirían cancelar holgadamente la deuda contratada para sus estudios, al segundo probablemente le resulte más difícil conseguir un empleo y sus opciones serán mucho más limitadas. En un mercado funcional de deuda, al primero le entregarían los recursos a un menor costo con menores exigencias; al segundo le costarían más y probablemente tendría que respaldarlos con algún tipo de garantía colateral.

Es esto malo? En principio puede parecer autoritario, excluyente y habrá quienes dirán que es síntoma de una de las patologías del capitalismo etc…, pienso que no necesariamente, en este caso el mercado está enviando un mensaje claro a dos estudiantes que al momento de concluir su escuela secundaria muy probablemente no tengan una idea clara de lo que es el mundo, al primero le está indicando que eligió un campo prospero que muy probablemente le permitirá cancelar su deuda sin sacrificar su calidad de vida. Al segundo le estará indicando que su mejor alternativa tal vez no sea endeudarse para ese tipo de estudios por que muy probablemente la va a pasar muy  mal al momento de graduarse, incluso las instituciones que ofrecen estos programas, al ver limitada la financiación para sus estudiantes o el elevado costo de los recursos deberán ajustar el valor de sus matrículas a la baja para compensar, después de todo Adam Smith no estaba del todo loco y la mano invisible a veces opera bien.

Donde comienzan los problemas?, entre muchas causas quiero profundizar en dos:

(1)    Costos artificiales y subsidios.

Los movimientos estudiantiles junto con los campesinos y las centrales de trabajadores son tal vez los movimientos sociales con mayor poder de movilización, en Chile el gobierno de Sebastián Piñera en su año inaugural por poco cae por un malestar generalizado de los estudiantes, y en Colombia Juan Manuel Santos vivió días de crisis de gobernabilidad cuando pretendió presentar una reforma estudiantil que contemplaba entre otros puntos el lucro en la educación superior.

Ante estas presiones los gobiernos tienden a hacer concesiones, una de las más comunes es subsidiar el crédito a los estudiantes y convertirlo en labor pública, esto hace que los estándares de calificación de riesgo se relajen y los costos se estandaricen sin importar el programa que se esté financiando, esto entorpece el tipo de mensajes de mercado que bajo otras condiciones recibirían los aspirantes, llevando a que muchas veces los graduandos terminen comprometidos con deudas monumentales, pocas perspectivas de empleo, y por supuesto de repago.

En Colombia el instituto público encargado de facilitar el crédito a estudiantes ha tenido que hacer ventas onerosas de cartera a perdida por la alta siniestralidad delos créditos, sin embargo por tratarse de entidades subsidiadas esta perdidas no tienen la cobertura que tendrían de tratarse de bancos privados vigilados.

Para un estudiante puede no ser claro en el momento, pero muy probablemente la negación de un crédito sea el mejor favor que le puede hacer la sociedad.

(2)    Enajenación del riesgo.

En los Estados Unidos, el crédito para estudiar se perfila como el detonante de la próxima crisis financiera.

Que sucedió? Una combinación de afán de lucro e incentivos perversos.

Uno de los indicadores determinantes en el valor de una Universidad con propósitos de lucro es el tamaño de su población estudiantil, para la Universidad se convierte en prioridad reclutar masivamente alumnos y garantizar que estos tengan los medios para pagar sus matrículas.

El problema radica en que la Institución no es responsable de la suerte que corra el crédito, es decir si el estudiante no logra cancelar sus cuotas, el problema es de quien lo financió y no de quién lo educó. Esto llevo a que se incentivarán prácticas como la falsedad en las aplicaciones de financiación. Regresando a nuestro ejemplo, al joven pupilo que soñaba con estudiar latín, se le habría pedido que en su aplicación registrase ingeniería, para después de obtenida la financiación ingresar a su programa deseado y cuatro años después terminar sin empleo pero  reposando en una montaña de deudas.

En conclusión, busco resaltar lo importante que resulta permitir que, mientras no tengamos los medios para regalar la educación, permitamos que los mercados financieros y las herramientas de medición de riesgo actúen controladamente en el tema de financiación estudiantil, y que implementemos los mecanismos de control para verificar que los recursos desembolsados sean canalizados a conciencia hacia los programas para los cuales se aprobaron.

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Las escuelas de negocios preocupadas por que los cursos masivos abiertos en línea, MOOC’s, podrían dar paso a bajas en la cantidad de matrículas e ingresos están perdiendo una oportunidad de diversificar sus escuelas, indica una investigación reciente.

Un estudio escrito por tres investigadores de la Universidad de Pennsylvania y publicado el martes en la revista Harvard Business Review analiza los datos demográficos de los más de 875.000 estudiantes matriculados en nueve cursos de negocios que Wharton School de Pennsylvania ofrece de forma gratuita en Internet.

Los investigadores descubrieron que los estudiantes extranjeros y las minorías subrepresentadas representan un número desproporcionado de los matriculados en MOOC’s de Wharton School, a diferencia de los programas de MBA tradicionales. Esto sugiere que estas poblaciones tienen un interés en la educación de negocios que los programas tradicionales no están aprovechando.

78% de estudiantes de MOOC’s orientados a la educación de negocios proviene de fuera de los EE.UU., mientras que el 45% de los estudiantes en los programas de MBA a tiempo completo y el 13% de los programas de MBA ejecutivos vinieron del extranjero. Entre los estudiantes de los cursos en línea de Wharton, el 19 % eran minorías subrepresentadas, en comparación con el 11 % de los estudiantes de las nueve escuelas de negocios en el país. Las escuelas de negocios hacen esfuerzos especiales para reclutar a los estudiantes, dice el informe.

«MOOC’s son una gran oportunidad (para las escuelas de negocios) para expandirse en los mercados desatendidos. Casi la mitad de los estudiantes internacionales inscritos en los MOOC’s de Wharton provienen de países en vías de desarrollo «, expresaron Gayle Christensen, Brandon Alcorn, y Ezequiel Emanuel, los investigadores de Wharton.

La mayoría de las escuelas de negocios no han incursionado en el juego de los MOOC’s, aunque las escuelas como Wharton y Graduate School of Management de Stanford han experimentado con propuestas de este tipo de cursos. Harvard Business School evito los MOOC’s para favorecer un programa de educación en línea, con matrícula, dirigido a los estudiantes de pregrado que estudian artes liberales.

Algunos decanos predicen que los MOOC’s no son el único tipo de oferta de la educación en línea, sin embargo, y los investigadores no profundizaron sobre la amenaza planteada por la enseñanza a distancia. Los programas de MBA, que cobran por matrícula y certifican con títulos en las mejores escuelas de negocios-no los gratuitos y abiertos a cualquiera-podría borrar las escuelas de nivel inferior.

Los estudiantes que cursan MOOC’s no son necesariamente los mismos que podrían buscar un MBA a tiempo completo. Por un lado, no se preocupan tanto por completar los cursos. Sólo uno de cada 12 estudiantes continuaron viendo los videos del curso después de ocho semanas, reflejó el estudio. Eso puede tener sentido, teniendo en cuenta que sólo el 43 % de los estudiantes dijo que ganar un certificado sería «extremadamente importante o muy importante» antes de que comenzaran los cursos.

Los investigadores de Wharton tampoco ofrecen evidencia que los estudiantes de minorías subrepresentadas y estudiantes internacionales se certificarán en masa en programas de negocios, o que las escuelas están captando estudiantes de las pailas de los MOOC’s, pero al menos están esperanzados.

“Los Cursos abiertos masivos en línea sobre negocios están llegando a las minorías subrepresentadas y a la gente en países en desarrollo en masa. Estos cursos MOOC podrían proporcionar una fuente de reclutamiento altamente enriquecido para cursos a tiempo completo y MBA ejecutivo «, publicaron.

Los MOOC’s podrían estar aprovechando una población que tiene hambre de más educación empresarial. Sin embargo, la alta tasa de deserción escolar de los MOOC’s y el abismo entre el elevado costo de matrícula de las escuelas de negocios y el significado de la expresión «completamente gratis», denota al menos por ahora, que los estudiantes de los MOOC’s y MBA de tiempo completo, se ven como dos grupos totalmente distintos

fuente: BusinessWeek

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Fuente THE ECONOMIST, Which MBA?

Publicado en “»The Economist” el 10 de Mayo de 2014.

Cuales Maestrías en Dirección de Negocios (MBA’s) ofrecen el mejor retorno a la inversión? Eso depende en si estás buscando rendimientos a corto o largo plazo. La gráfica muestra los costos de las maestrías en algunas escuelas seleccionadas incluyendo las matrículas y los salarios no devengados. Los programas de dos años en instituciones prestigiosas en los Estados Unidos son las mas costosas. Un MBA en Wharton cuesta cerca de 330,000 USD en promedio, en parte porque recluta a ejecutivos de salarios altos, sin embargo el retorno inmediato de esos títulos en bajo, los egresados tienden a conseguir empleos solo ligeramente mejor pagos que los que abandonaron para atender el programa.. MBAs más cortos en otros lugares del mundo ofrecen mejores retornos. Los estudiantes de HEC ganan suficiente ingreso incremental después de graduarse para pagar sus estudios en menos de dos años. Escuelas como el IESE (Barcelona, España) que atrae estudiantes de países pobres que después se emplean en occidente también traen rendimientos interesantes. Sin embargo los graduados de Wharton tienen una mayor probabilidad de llegar a las más altas posiciones en el largo plazo.

Articulo original en Inglés en The Economist aquí

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Publicado originalmente en THE NEW YORKER el 24 de Abril de 2014

Fotografí:a Camera Press/Sally Soames/Redux.

Gabriel Garcia Marquez, quien falleció a los ochenta y siete años en su residencia en Ciudad de México, ha dejado con su partida un inmenso legado literario. Pocos autores han sido tan ampliamente traducidos y leídos por tanta gente en diversas culturas. “El nos enseñó una nueva forma de ver” aseguró Ian McEwan el viernes pasado.

Algo menos conocido por su legión de lectores, es su sentido sagaz del humor, una cualidad conocida en su natal Colombia como “mamar gallo” * (que significa en esencia bromear). Gabo, como era conocido por sus familiares y fanáticos en América Latina, era un maestro de la “mamadera de gallo”*. Esto vino a mi cabeza el día que murió, cuando Ariel Palacios, un amigo brasilero que vive en Buenos Aires envió una cadena de Gabismos, incluido mi favorito:  “El día que la mierda valga algo, los pobres nacerán sin culo” y hay muchos más de donde viene ese. Algunos son simples y sin sentido como: “He conspirado por la paz en Colombia desde antes de nacer”, u otros de una sola línea como “La vida es el mejor invento”.

La exageración fue un elemento clave en la aproximación creativa de Gabo hacia la vida, tanto en su escritura como en persona. El aseguraba por ejemplo que su novela “Del Amor y Otros Demonios” estaba inspirada por eventos de la vida real que él como reportero cubrió en Cartagena, Colombia en 1949: El descubrimiento que hicieron algunos obreros de la calavera de una joven con una cabellera rubia de 70 pies de longitud en una cripta del convento de Santa Clara. A el le gustaba contar la historia de cómo Fidel Castro una vez comió veintiséis bolas de helado en su presencia. La primera vez que lo contacté telefónicamente, con la esperanza de hacerle una entrevista para publicar su perfil en “The New Yorker” en 1999, el contestó personalmente el teléfono, cuando le dije mi nombre respondió “Anderson demonios!, te he estado buscando por todos lados desde hace tiempo, donde te has estado escondiendo?”.

Es un ejemplo clásico de la actitud de Gabo, aun no nos conocíamos y el ya había convertido nuestro encuentro en una gran historia. Una vez hacia uno de estos pronunciamientos, sin importar su veracidad, así era como los recordaba eternamente.

Cuando nos conocimos algunos días después en la oficinas de su agente literario en Barcelona me miro de arriba abajo para después preguntarme: “Que edad tienes?”, le dije “cuarenta y dos”, al escuchar esto dio un giro repentino hacia una de las asistentes de mediana edad y le dijo “Oíste eso?, cuarenta y dos, te imaginas tener esa edad de nuevo!!”, regresando su atención hacia mí, me dijo “Maravilloso, lo que daría yo por tener cuarenta y dos años”, eso también era clásico de Gabo: era calido, cercano, siempre buscaba sacudirse de su condición de celebridad para conversar contigo como iguales.

En Colombia, el presidente Juan Manuel Santos decretó tres días oficiales de luto por Gabo, y lo declaró “el mejor colombiano que haya vivido”, dudo que muchos colombianos estén en desacuerdo. Gabo de verdad era querido, para un país tan conocido por su violencia y el tráfico de drogas, su contribución fue apreciada, fue adorado por personas de todas las clases sociales, razas y edades. Desde que obtuvo el premio nobel de literatura en 1982, muchos colombianos se han referido a Gabo simplemente como “el nobel”, y con esto, cualquiera sabe de quién se trata.

A Gabo le encantaba conspirar, una de las razones detrás de su afecto y prolongada amistad con Fidel Castro, se debió a que Fidel, por supusetso, ha sido uno de los grandes conspiradores de la edad moderna. Con gran pasión, Gabo narraba su actuación como intermediario personal entre el líder cubano y Bill Clinton en charlas dirigidas a mejorar la relación entre sus países. Estaba orgulloso de haber sido objeto de tanta confianza, pero amaba por encima de todo lo demás, las confesiones en susurros, lo que sucedía detrás de bastidores, la conspiración alrededor de todo ese proceso.

Una vez Gabo decidía compartir su confianza, el lo hacía sin filtros, comenzamos una serie de conversaciones para el perfil que finalmente escribí sobre él, le pregunté una y otra vez sobre su fascinación vitalicia con el poder y los hombres poderosos como Fidel, tanto en su vida como en su obra literaria. Ante esto él se me acercaba desde su silla y me tocaba la rodilla para decir, “Esta bien, pero debes dejarme algo para mis memorias, te parece?” y de esta manera por supuesto, me enredaba, como hizo con tantos otros que se convirtieron en sus adoradores, haciéndome su co-conspirador.

A pesar de todos sus logros, Gabo, quién se describía a si mismo como “el hijo de un telegrafista de Aracataca”, un pueblo pobre en la costa Caribe de Colombia, no podía asimilar del todo su buena fortuna. El siempre le agradó compartirla con otros. En 2007, fui invitado a celebrar su octogésimo cumpleaños en Cartagena. Un día, en un salón privado de un restaurante que le gustaba, Gabo fue avistado por un grupo  de mujeres jóvenes que estaban almorzando allí. Ellas estaban visiblemente emocionadas, señalando, saludando y sonriendo, al poco tiempo el maître d’ fue enviado a preguntar por ellas si Gabo las honraría con una fotografía. Gabo aceptó de inmediato, salió, y por cerca de diez minutos se perdió para nosotros mientras posaba para foto tras foto. Las mujeres lo abrazaron y lo besaron y la actitud de Gabo era como la de un hombre que se había ganado el premio al más bien parecido en una feria municipal.

Tuvimos muchas otras cenas como esa, junto con su esposa Mercedes, y muchos de sus amigos locales. Una noche terminamos en su casa para tomar un trago, construida junto al antiguo convento de Santa Clara, tiene vista sobre los tejados de piedra de la ciudad y hacia el mar Caribe. Al poco tiempo de llegar, Gabo me alejó del resto de los asistentes con una sonrisa de conspirador, como si fuera a compartir un secreto me llevo hacia la terraza, miramos juntos hacia afuera, era una tarde con algo de neblina, y un poco de arena se movía por acción del viento desde la playa a través de la avenida. Un joven solitario caminaba, el aire de la noche estaba tibio, gabo sacudía su cabeza mirando hacia el joven y me dijo: “yo solía caminar por ahí cuando era joven, y soñaba con algún día tener una casa aquí” puso su mano sobre mi hombro y me dijo: “y ahora la tengo, puedes creerlo?, yo aun no lo puedo creer”

Siempre fue un pavo real, a Gabo le gustaba vestirse bien, y para tristeza de mercedes, el insistía en seleccionar sus propias prendas. Ella solía llamarlo “trapoloco”. Su atuendo para esa noche en Cartagena era un Blazer a cuadros verdes y amarillos que, siendo optimistas, habría estado de moda a mediados de los 70s, era el tipo de cosas que uno podría haber visto en pistas de baile en los días que “Kung Fu Fighting” estaba liderando las listas de popularidad musical, sin embargo Gabo amaba esa chaqueta, y se sentía bien con ella.

La última vez que vi a Gabo fue el año pasado en su residencia en Ciudad de Mexico. Almorzamos junto con Mercedes y un amigo de ella. Como era usual Gabo se vistió para la ocasión en un traje a la medida sobrio pero elegante, de tres piezas gris y sus típicas botas de tacón cubano. (Gabo no fue un hombre de alta estatura).

Comimos, conversamos y nos tomamos una fotografía juntos, y luego, cuando llego el momento de despedirme, Gabo insistió en acompañarme caminando hacia donde me esperaba mi taxi, el conductor sonrió con estupor al darse cuenta de a quién estaba viendo, un jardinero que estaba cruzando la calle se levantó para saludar con su mano, Gabo le sonrío y saludó a todos, lo abracé para despedirme, “Cuando vuelves” preguntó, “Ojala pronto”, el sonrío, era lo que Gabo siempre decía.

Fotografía Camera Press/Sally Soames/Redux.

Para leer el articulo original en The New Yorker aquí.

*Para quienes lean el artículo original en inglés y conozcan el colombianismo «mamar gallo», pueden encontrar entretenida la traducción al inglés que usa el autor: «to suck rooster»

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Fotografía: David Aaron Troy/Getty Images

Por Patrick Clark Marzo 14, 2014, originalmente publicado en Bloomberg Businessweek

Patrick Clark de Bloomberg Businessweek, escribe sobre la necesidad que tienen las Universidades por tomar alguna acción frente a la realidad de la educación en línea, cada vez más escuelas de prestigio abren sus opciones en el mundo virtual,  eso  significa que jugadores locales en hispanoamérica deberán competir no solo con escuelas en su zona, sino con los nombres mas conocidos en educación quienes podrán atacar cualquier mercado a través de la virtualidad. Ya ZALVADORA de wedubox,  permite a cualquier escuela llevar sus programas a modalidad en línea de manera expedita con altisima calidad sin incurrir en costos exorbitantes, cada vez hay menos excusas para afrontar la realidad.

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Richard Lyons, decano de la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California hace una predicción preocupante para el negocio de la formación en negocios: “La mitad de las escuelas de negocios de este país (EEUU) podrían desaparecer antes de diez o cinco años” asegura.

La amenaza, afirma Lyons, radica en que cada vez más de las mejores escuelas de negocios comenzaran a ofrecer títulos de Maestría en Dirección de Negocios –MBA– en línea. Esto desvirtuaría el modelo de negocios actual de la industria. Para la mayoría de escuelas, los estudiantes de MBA´s de tiempo parcial o MBAs ejecutivos se constituyen en una fuente vital de ingresos. Esos programas orientados a profesionales que están laborando, próximamente deberán competir con alternativas online con el sello de las mejores Universidades del mundo por el mismo mercado objetivo.

Las escuelas de menor escalafón son las más vulnerables a este fenómeno, a diferencia de nombres reconocidos como Harvard o Wharton. Una vez los grandes jugadores ofrezcan títulos en línea, atraerán a estudiantes lejanos que en ausencia de esta alternativa optarían por programas de tiempo parcial cerca a sus lugares de residencia.

Los MBA de tiempo parcial son un generador clave de ingresos ya que demandan menos ayudas financieras que los programas de tiempo completo. Dado que la mayoría de sus estudiantes tienen empleos, residen cerca al campus, y por que la competencia por ese mercado está limitada por la geografía, los programas de tiempo parcial generan flujos constantes de alumnos de calidad.

Asumamos que eres un consultor con niños pequeños en Phoenix que quiere mejorar su ingreso con un titulo de un MBA. Tal vez elegirías un programa de tiempo parcial en la Universidad de Arizona o Arizona State dado que comprometerse con un programa prolongado, lejos de casa resulta imposible. La tecnología de educación “tiene el potencial para eliminar el factor distancia” sostiene Lyons, llevándose a algunos estudiantes que representan utilidades altas para la Universidad.

Si bien la mayoría de escuelas no publican los montos que entregan en ayudas financieras a sus estudiantes de MBAs, Lyons estima que el estudiante promedio en una escuela de elite recibe un descuento de la cuarta parte de su matrícula. En los programas de tiempo parcial los asistentes deben pagar un valor mucho más cercano al costo completo.

Si las escuelas con las mejores marcas atraen a los estudiantes más aventajados, los programas de tiempo parcial con reputaciones más modestas tendrían que hacerse menos selectivas, según Lyons. Sin un cuerpo estudiantil de calidad, tendrán aún menos argumentos para permanecer activas. Deben preguntarse: que tanto estamos dispuestos a reducir nuestros estándares?

Hasta ahora muy pocas Universidades de la más “alta” gama han puesto sus MBA en línea, sin embargo una cantidad de otras escuelas lo han hecho. Los jugadores de elite están aceptando lentamente el modelo virtual, haciendo incursiones en la educación digital sin título. La educación en línea viene acabando con el estigma de asociación con instituciones anteriormente consideradas de la parte baja del mercado como DeVry University o Phoenix University, a medida que su legitimidad aumenta, escuelas como Wharton, Stanford, y algunas otras de sus compañeras de categoría probablemente elegirán ofrecer sus títulos en línea.

Los grandes nombres tienen un reconocimiento muy alto de marca que atrae a los mejores estudiantes (y justifica su costo). Una escuela como Eller, de la Universidad de Arizona, puede competir vía precio con una de  las mejores reclutando aspirantes en su zona, sin embargo eso puede no ser suficiente, si sus aspirantes pueden acceder a un  titulo a distancia de Wharton o Stanford.

Los MBA online aún no son una alternativa clara para los estudiantes que van al campus, asegura Ash Soni decano asociado ejecutivo de la escuela Kelley de la Universidad de Indiana. Kelley tiene el puesto 15 en la lista de MBAs tiempo completo de Bloomberg Newsweek, y fue de la sprimeras en lazarse con MBA en línea. La escuela atrae estudiantes de todos los lugares del país, sin embargo aun no siente que los programas en línea sean competencia, sin embargo asegura “en el futuro tal vez lo sean”.

Michael Desiderio, director ejecutivo del concejo ejecutivo de MBAs, asegura que el cambio se acerca , sin embargo su equipo aun no entra en pánico. “No estamos asegurando que sea una amenaza, o que sea el final del EMBA, es una discusión estimulante; como nos adaptamos para servir a una población que pide cambios” asegura.

La educación virtual con seguridad alterara la forma en que las escuelas compiten por los estudiantes. Los MBA con ánimo de lucro han sido los más afectados a medida que más Universidades tradicionales  hacen presencia en el mundo digital, afirma Robert Lytle, socio del área de educación en Parthenon Group.

That trend could extend from for-profits, such as DeVry’s Keller School of Management, to lower-ranked schools as the big-name brands follow.

Esa tendencia puede pasar de afectar a los jugadores con ánimo de lucro como DeVry a las escuelas de menor escalafón, a medida que los grandes nombres aparezcan en la virtualidad.

Cuando Lytle habla con los directores de las escuelas de negocios que están debatiendo sobre los meritos de la educación virtual, el les recomienda dejar de dilatar el proceso y comenzar a construir programas. “Una vez salgan las mejores escuelas, debes estar en el mundo virtual, trabajando en ello, o ahogado en el agua” afirma. No es claro aun que modelos digitales serán los más exitosos, pero muchas Universidades ya sienten la presión de abordar la modalidad. Cuando la escuela de negocios Villanova anunció su nuevo programa de MBA a comienzos de este año, el decano Patrick Maggiti aseguro que jamás ha existido un tiempo de mayor incertidumbre en la educación superior, “Creo que es una estrategia inteligente evaluar opciones en este mercado”

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Imagen HBR

Una nueva encuesta de CareerBuilder encontró que hoy en día un título universitario es imprescindible y mas importante que nunca – tanto para quienes aplican a un empleo como para los posibles empleadores. De acuerdo con la investigación, tres de cada 10 empresas americanas dicen que están contratando empleados con educación universitaria para las vacantes que solían ser ocupadas por recién graduados del bachillerato, una tendencia que trasciende industrias. Las empresas también están más interesadas ??en la contratación de personas con grados avanzados.

Y en el nuevo libro del CEO de CareerBuilder, Matt Ferguson, The Talent Equation (La Ecuación del Talento), escrito junto a Lorin Hitt de la Wharton School y Prasanna Tambe de Stern School de NYU, investigaciones adicionales, deducen que estos empleados más educados están dando resultados, según lo medido por los costos restados de las ventas totales, y dividido por el número de empleados.

Y, sin embargo, con los costoso que se vuelve día con día estudiar en una universidad en los EE.UU. en los últimos años, ¿es realmente una buena noticia para la fuerza de trabajo? También hay implicaciones para la desigualdad de ingresos: si los graduados universitarios están tomando los empleos que cualquier recién salido de bachillerato podría conseguir, ¡qué pasa con los que no pueden pagar la universidad?

Hable con Ferguson para averiguarlo. A continuación están algunos aspectos, editados, de nuestra conversación.

Teniendo en cuenta que los costos de la educación universitaria están en aumento- las deudas de los créditos estudiantiles han superado las deudas en tarjeta de crédito en los Estados Unidos y ahora es de mas de un trillón de dólares- Puede esta tendencia significar algo bueno?

Creo que tenemos que encontrar la manera en que podamos bajar el costo de la educación. También me preocupa que no estamos midiendo los efectos del endeudamiento en el estudiante. No podemos seguir teniendo costos de educación que se elevan mucho más rápido que la inflación, o educación que no tiene resultados y deja a los estudiantes con deudas tan grandes. Los gobernadores de ambos partidos han hecho propuestas a nivel estatal para reducir el costo de la educación, o para financiar a los estudiantes que estudian carreras afines a las áreas tecnológicas y científicas. Creo que eso es un indicativo de lo que está pasando, y el nivel del problema.

Esto nos lleva a la cuestión de que si las empresas están contratando a más graduados universitarios porque los trabajos hoy en día requieren de más educación, o que tal vez solo sea un mercado laboral complicado – tal vez los recién graduados universitarios de hoy en día tienen que aceptar empleos que podrían no haber tomado hace 10 años. Los directores de la encuesta se dividieron en partes iguales entre estas razones. ¿Qué piensa usted?

Creo que ambas razones son importantes. Pero me gustaría que fuese el caso de que se están contratando personas con mayor nivel educativo, ya que están impulsando la productividad en el mercado. Si las empresas están contratando a personas con más educación para la otra razón planteada, un mercado laboral difícil, como empleador no vas a poder mantenerlos en el cargo. Si ellos no están recibiendo una oportunidad acorde a su diploma, se irán cuando consigan una mejor oferta. Cualquier empresa que este en esta actitud, se están exponiendo a presentar un gran problema.

Pero es mas viable creer en el primer planteamiento, que los trabajadores con formación universitaria logran mejora la productividad e innovar.

Su investigación encontró que las empresas están duplicando sus ingresos al contratar empleados mejor capacitados. Usted encontró que en el campo de servicio al cliente, un crecimiento del 10% de empleados con licenciaturas fue asociado a una ganancia adicional de $26.000 dólares valor neto por empleado. Esa cifra fue de $ 31.000 dólares por empleado en el sector de ventas y de un impresionante $63.000 en campos administrativos.  Porque fue tan alto el retorno sobre la inversión, ROI, tan alto en el área administrativa?

Con los administradores, se obtiene el crecimiento- estas con alguien que llega a impactar sobre todas las áreas de una empresa y su rendimiento.  a alguien que pueda afectar a todo el grupo en función de su rendimiento. En cambio los empleados de campos como Ventas y Servicio al Cliente los empleados se desempeñan mas independientemente.

Curiosamente, la información publicada en estos estudios no presenta una correlación similar en cuanto a los trabajadores de áreas como IT ¿Por qué?

Tuvimos un par de hipótesis. En primer lugar, un alto porcentaje de trabajadores de IT ya tienen títulos universitarios, así que es más difícil de mostrar un gran impacto en esa área. Y en segundo lugar, quienes no tienen educación universitaria y han sido empíricos aprenden muy rápido de manera innata. Cualquiera que se haya movido en esa industria es porque ha querido, y es una industria en la que usted tiene que mantenerse en continuo aprendizaje para crecer, así como nuevos lenguajes de programación.

De esta misma manera, se encontró que en los campos de STEM (ciencia, ingeniería, matemáticas) , había incluso más de una tendencia de la contratación de graduados universitarios – en la población general, el 27% de los empleadores dijo que sus necesidades educativas han aumentado, y el 30% están contratando a más trabajadores con educación universitaria para las posiciones que habían sido ocupadas por los graduados de bachillerato.

En estas áreas, STEM, es de un 46% y 43%. En STEM, que es 46 y 43%. ¿Qué está pasando en estos campos para provocar estas tendencias?

Un montón de cosas clasificadas en las áreas que componen este campo, STEM, pueden haber sido históricamente de una naturaleza más técnica, al igual que un maquinista que pueden haber pasado por una formación vocacional. Los bachilleratos en los colegios solían hacer este tipo de entrenamientos y preparaciones vocacionales para que luego diferentes empresas y fabricas arrancaran a recluir trabajadores a partir de ese entrenamiento vocacional y complementarlo con lo requerido. Y veías como esos jóvenes permanecer en sus trabajos por el resto de sus vidas. Nunca lo dejaron. Nunca profesionalizar su oficio en una universidad, nunca sintieron la obligación de hacerlo. Crecí en Indiana y las escuelas secundarias en aquellos días eran bastante buenas al reflejar lo que las empresas locales necesitaban. Pero ahora esas empresas están cerrando, y las escuelas secundarias no están haciendo el mismo tipo de entrenamiento y formación vocacional.

Todas esas áreas que tienen que ver con las ciencias exactas, STEM, hoy en día las vemos de un nivel de complejidad alto, que exigen estudios y una formación que llega a ser muy avanzada y eso lo que esta impulsando a los trabajos de mañana.

De cierta manera, todo lo que hemos encontrado pareciera ir en contra de otros estudios que han encontrado que los empleadores piensas que las universidades no están preparando bien a sus estudiantes y otro estudio, muy publicitado, publicado mostró que estudiantes senior de universidades no habían aprendido nada nuevo ¿Por qué cree que su estudio se presentó un resultado que es más amigable con la educación?

Harvard diría que no están enseñando a sus estudiantes de primer año habilidades técnicas, sino a que piensen de manera crítica – para tener una comprensión del mundo que le permite adaptarse a lo largo de su vida. Muchas escuelas hacen esto hoy en día y es muy importante. Tenemos que ser cuidadosos al pintar con una brocha, tener cuidado de no salirse de la forma cuando lo que queremos es enseñarles una técnica al pintar.

Algunas de las propuestas (estatales) sobre la mesa se inclinan demasiado hacia esa dirección.

Si dentro de dos años esa habilidad está desactualizada, no estás dando a los estudiantes las herramientas adecuadas para aprender nuevas habilidades y adaptarse a una economía que está cambiando a un ritmo cada vez más rápido. Creo que por eso estas empresas en nuestro estudio vieron un beneficio y es porque tienen un poco de ambas cosas.

¿Nos dirigimos hacia un futuro en el que la «inflación educativa» es tal que las personas que sólo tienen un diploma universitario son vistos como sin educación?

Lo que me preocupa no es lo que usted está describiendo, pero que hoy en día, tenemos personas sin empleo y vacantes sin gente. La tasa de desempleo de hoy no es un reflejo del estado del mercado laboral, porque la gente ha abandonado la fuerza laboral – la participación general esta a la baja. Así que si todo el mundo tiene un título, que sería un buen problema para tener, porque no tendríamos las vacantes vacías.

Articulo original en Inglés: http://blogs.hbr.org/2014/03/college-grads-take-high-school-grads-jobs-deliver-better-results/

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Holden Thorp y yo estamos a mitad de camino de nuestro curso en línea (MOOC massive online course), What’s Your Big Idea? Según los estándares de los MOOC’s, nuestra matrícula es modesta (34.000) pero el nivel de participación es relativamente alto contando con mas de 7.000 estudiantes tomando el examen de finalización de módulo e  incluso una cantidad superior está trabajando en los proyectos que deben presentarse al final del curso, sin mencionar que los estudiantes han creado alrededor de 600 foros, en idiomas como árabe, alemán, español y polaco en los que hay desde grupos de estudio hasta espacios comerciales informales. Más de la mitad de los estudiantes no son americanos. Comenté a lo largo y a lo ancho en un blog anterior, lo que esperábamos aprender de la enseñanza de un curso en línea (MOOC), lo que viene a continuación es lo que hemos aprendido hasta hoy y gran parte va a sorprenderlos. Las presentaciones en nuestro MOOC no se van con rodeos con lecturas habituales de un salón de clase. Nuestro curso se divide en seis módulos, y cada uno de ellos se compone de «bloques» de material que se complementa con imágenes de apoyo y entrevistas que ilustran los puntos centrales. Los valores reales de producción que hemos logrado van más allá de lo que podemos hacer en el aula tradicional de clase. Las altas expectativas entre los alumnos de los MOOC’s nos obligaron a organizar nuestro material de clase meticulosamente y reducir nuestras conferencias a textos que se puede colocar en un teleprompter y leer. Como resultado, cada conferencia es clara y concisa como la que aspiramos a ofrecer todos los días, pero que en realidad conseguimos realizar con éxito solamente una o dos veces por semestre en un aula de clase tradicional.

Los Foros de los MOOC’s proporcionan un sustituto viable para el debate en clase. Asumimos que incluso el mínimo diálogo que podemos lograr en una conferencia en un campus educativo no sería posible en un MOOC. Después de todo, ¿cómo responder a las preguntas de 34,000 estudiantes? Bueno es imposible, pero hemos aprendido que la comunidad que se ha formado en torno a nuestro curso crea una experiencia de aprendizaje en conjunto e interactivo para aquellos estudiantes que quieren levantar la mano y participar. De hecho, el nivel de participación entre los estudiantes altamente motivados excede lo que hemos sido capaces de lograr en nuestra gran clase magistral en campus. Es demasiado pronto para decirlo, pero que en realidad puede ser capaz de mejorar el nivel de compromiso por parte de los estudiantes en el campus a partir de nuestra experiencia con nuestro MOOC.

La nueva tecnología permite a los profesores conocer al menos algunos estudiantes. Creíamos que enseñando un curso en línea sería una experiencia de un solo sentido, anónima, pero hasta ahora hemos tenido dos conversaciones en video con un par de grupos de estudiantes y vienen más en el camino. Los estudiantes que no pueden asistir a una sesión con nosotros, pueden verlas más tarde en YouTube. Tan sólo estamos tratando con lo que es la superficie de la tecnología interactiva, pues  sabemos que nuestros estudiantes están muy por delante de nosotros – con la ayuda de los Hang Outs de Google, Skype y otras plataformas para interactuar personalmente. Es cierto que sólo podemos interactuar cara a cara con un puñado de estudiantes, pero en la experiencia en campus la realidad no es tan distinta, allí solo llegamos a conocer un porcentaje muy pequeño de la clase. La interacción con grupos pequeños de estudiantes es algo de lo que queremos aprender más durante la segunda mitad de la clase y mucho más allá a medida que buscamos mejorar nuestro MOOC.

Los MOOC’s no le quitan el empleo a nadie. Hasta donde nosotros sabemos, nadie ha perdido su trabajo como consecuencia de nuestro MOOC, y si nuestra experiencia es un indicador, los MOOC’s crean puestos de trabajo para personas con todo tipo de habilidades, incluyendo videografía, producción, animación y pedagogía (ayudando en la estructura de conferencias y preguntas de opción múltiple) por nombrar unos pocos. Estamos en conversaciones preliminares acerca de cómo volver adaptar nuestras conferencias para su uso en otros campus y en cada caso, nuestro material funcionaría como complemento al pensum de los profesores experimentados en los campus. Cuidadosos análisis a partir de experiencias interactivas en clase exitosas prometen hacer la experiencia de aprendizaje mas efectiva y eficiente. Esperamos experimentar este próximo otoño con la incorporación de las conferencias de nuestro MOOC en una clase tradicional en campus, creando una experiencia “cambio de aula” donde los estudiantes observan conferencias en sus dormitorios y la experiencia en el aula es más interactiva y comprometida.

Los MOOC’s de no serán grandes fabricantes de dinero. Este es un tema sobre el cual sabemos algo acerca de, ya que tanto Holden como yo somos los empresarios, además de académicos con un buen historial de la monetización de inversiones. En este punto, si usted nos pregunta si tiene sentido cobrar por un MOOC y como resultado reducir drásticamente el número de estudiantes que participan, responderíamos: «Absolutamente no». Lo que es sorprendente de nuestro MOOC es el gran número de estudiantes y el alcance geográfico. Está claro que tenemos la oportunidad de hacer un cambio positivo en las vidas de personas en todo el mundo y es por eso es que enseñamos. Sospechamos que nuestros colegas comparten esta opinión. Nuestro objetivo es desarrollar un modelo que permita que nuestro MOOC sea auto sostenible mediante la identificación de fuentes de ingresos, que no sean cuotas por parte de los estudiantes, para apoyar nuestro trabajo. Si tenemos éxito podremos recoger ganancias de regreso para  la empresa con el fin de tener un mayor impacto. Acabamos de empezar a pensar acerca de los modelos de negocio alternativos para What’s Your Big Idea? Si tenemos éxito esa será nuestra gran idea. Esta mas que claro que todavía tenemos más preguntas que respuestas. ¿Podrían haber proyectos o empresas afectadas a raíz de los MOOC’s? De ser así, ¿qué pasa si podemos hacer algo para apoyar estos esfuerzos? ¿La comunidad estudiantil que ha crecido alrededor de la MOOC sostenerse pueden los próximos intentos de refuerzo de las clases permitir reconocer e interactuar cada vez mas con todos aquellos que cursa un MOOC por primera vez? ¿Podemos crear un híbrido de nuestra clase que incorpora el aprendizaje en línea y en el campus? Si es así, ¿puede ser exportado con éxito a otros campus? Vamos a responder a algunas de estas preguntas en las próximas tres semanas y más allá con la ayuda de nuestros estudiantes y espero que podamos tener la oportunidad de producir la clase de nuevo en el otoño con el beneficio de todo lo que hemos aprendido hasta ahora.

Articulo publicado originalmente en «The Huffington Post»

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Fotografía por: Joe Raedle

Jeanina Jenkins de 20 años, quién se graduó de secundaria en St Louis, se encuentra atascada en un trabajo que paga US$7,82 por hora con Mc Donalds, ella se refiere a su posición como un “último recurso” ya que nadie más está dispuesto a hacerle una mejor oferta.

Stephen O’Malley de 26 años, quien se graduó de la Universidad de West Virginia, quiere poner en práctica su titulo en historia dictando clase en una escuela secundaria, sin embargo la única vacante que pudo conseguir fue atendiendo la barra de un bar en su pueblo natal de Manasaquan, Nueva Jersey.

Jenkins y O’Malley se encuentran en los  extremos opuestos de un fenómeno que está llevando a profesionales universitarios a competir con bachilleres por posiciones de bajos ingresos que no requieren títulos universitarios. A medida que esta competencia se intensificó durante los años de la recesión y posteriores a la misma, se tradujo en un desempleo relativamente más alto, participaciones más bajas en el mercado laboral y salarios más bajos para quienes solo acceden a los niveles elementales de formación.

La tasa de desempleo entre los estadounidenses de 25 a 34 años de edad que tan solo han terminado la secundaria creció desde 2007 en 4,3 puntos porcentuales ubicándose en 10,6% en 2013, de acuerdo con datos de la oficina de estadísticas laborales, en el mismo período el desempleo entre los individuos del mismo rango de edad con un titulo universitario aumentó en 1,5% para alcanzar 3,7%.

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A medida que las escuelas de negocios van incursionando en el mundo de los cursos masivos abiertos en línea (MOOCs por sus siglas en inglés), Harvard tiene un plan para solucionar el problema de soledad que enfrentan los estudiantes en la modalidad virtual, un problema que lleva a muchos alumnos a abandonar los programas.

La escuela de negocios de Harvard lanzara su primer curso virtual el 31 de marzo “Innovación en servicio de salud” (Innovating in Health Care) el contenido estará disponible en Harvard X, la plataforma de educación virtual de la universidad. Ya 10,000 estudiantes se han registrado para tomar el curso de acuerdo con la universidad.

Este curso será el primero de HarvardX dictado por una profesora de tiempo completo de la escuela de negocios: Regina Herzlinger, profesora de administración de empresas de la escuela de negocios en Harvard.

Herzlinger ha dictado este curso en modalidad presencial por 43 años, el objetivo primordial de su versión virtual es potencializar la colaboración, interacción y la formación de redes, sin embargo estos objetivos se dificultan cuando se reemplazan los salones de clase por la luz solitaria de un monitor de computador.

Para superar estos retos, ella piensa utilizar un desarrollo de su autoría: Herzlinger, junto con Svetlana Dostenko adelantaron un proyecto llamado “Lever” (Funciona como un sistema de búsqueda de parejas pero enfocado al desarrollo de negocios), la idea es integrar el proyecto Lever a la plataforma de edX. Lever fue diseñado con el fin de enlazar a los estudiantes con las mejores herramientas para completar sus trabajos de investigación. Para el caso del curso de Herzlinger los alumnos se beneficiarían de Lever para formar nexos con compañeros que complementen sus competencias.

Para Herzlinger los MOOC resultan apropiados cuando se trata de clases con objetivos puntuales, con resultados que se pueden medir; no resultan efectivos cuando se trata de enseñanzas conceptuales o ideas basadas en acciones

“Los cursos didacticos se pueden adaptar fácilmente a la web”, asegura ella, “Yo también dicto contabilidad, y siempre existe un respuesta correcta, esos cursos son fáciles, cuando se trata de enseñar innovación el tema se complica ya que el ejercicio debe ser interactivo y basado en equipos”

Los estudiantes del curso dictado por Herzlinger, tendrán que elaborar un plan de negocios en equipos de cuatro a siete personas, los grupos se estructurarán usando la herramienta del proyecto Lever. A manera de ejemplo, si eres un investigador con una idea de negocios para distribuir información sobre cuidados de salud, el programa permite publicar tu idea, describir tus competencias, y solicitar la colaboración de individuos  con experiencia en manejo de big data o con trayectoria en la industria farmacéutica. La herramienta también incorpora factores como la zona horaria y disponibilidad para enlazar a los posibles colaboradores.

Se espera que el aprendizaje soportado en equipos ayude a reducir las tasas de deserción en educación virtual, de acuerdo con un estudio de Harvard adelantado en 2012-2013, el 95% de los estudiantes no están completando el curso u obteniendo certificados. “Cuando los estudiantes trabajan en equipo adquieren un compromiso con sus compañeros y con la clase” asegura Herzlinger

Este programa se puede convertir en fuente de aprendizaje para la escuela de negocios si Herzlinger tiene éxito logrando que los estudiantes trabajen juntos durante todo el curso. Esta próxima primavera la escuela de negocios de Harvard espera lanzar HBX, su iniciativa propia de educación en línea.

Por que estudiar conceptos subjetivos como innovación en un formato que lo dificulta?. Herzlinger acepta que los cursos en línea pueden obstruir la colaboración, sin embargo cuando de costo, y conveniencia se trata, son la mejor opción.

“Hemos hecho todo lo que podemos para estimular la colaboración y facilitar la interacción en línea” asegura Herzlinger “las debilidades radican en que no vas a tener acceso a la interacción personal que conseguirías pagando matriculas de 50,000 o 60,000 dólares anuales. Pero tampoco deberás renunciar a tu trabajo para venir al campus, evitando hacer altísimos sacrificios financieros”

Choi es reportera de Bloomberg Businessweek, cubre escuelas de negocios y carreras profesionales, para seguirla en twitter: @awesomechoi

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Los directivos académicos estan cada vez más escépticos acerca de los MOOC’s (Massive open online courses), entonces ¿por qué las universidades especializadas en negocios líderes, se estan enfocando cada vez más al modelo de aprendizaje en línea? Un informe anual sobre la educación en línea publicada esta semana puede tener una pista.

Babson Survey Research Group encuestó a más de 2,800 colegios y universidades para un estudio anual sobre la educación en línea y encontró que el 39 % estuvo en desacuerdo con la afirmación de que los MOOC’s «son un método sostenible para la oferta de cursos.» Eso es más que el 26 % que respondió de la misma manera en la encuesta del año pasado.

En tanto, Harvard Business School está experimentando con MOOC’s y The Wharton School de la Universidad de Pensylvania programó todo el primer año de su programa de MBA para estar disponible de forma gratuita en Coursera. Otras cinco escuelas en el top 10 de programas de tiempo completo de Bloomberg Businessweek han dado el paso al formato en línea, entre ellas Booth School of Business de la Universidad de Chicago y Sloan School of Management de MIT.

Historia: Escuela de Negocios en 2013: la revolución, el sexismo y MOOCs

Una amplia cantidad de porgramas de  MBA han dispuesto sus clases a través MOOC’s, para los que la web Poets & Quants publicó una quía: MOOC MBA para cursarlo. Es un concepto atractivo: La página web siguió con un prototipo de MBA que a  futuro planea formar una “Escuela de Negocios” al nivel de Harvard, Wharton, Yale entre otras instituciones líderes pero por menos de USS $1,000. Compárese esto con otras escuelas de negocios elite en el mercado dónde la matricula puede estar perfectamente sobre los USS $100,000.

Esto es lo que I.Elaine Allen y Jeff Seaman, autores del informe de Babson, escriben acerca de los escépticos de los MOOC’s: «Los principales líderes académicos de las instituciones con mayor experiencia y exposición a la instrucción en línea son los menos abiertos a creer en el futuro a largo plazo de los MOOC’s «.

Eso explicaría por qué las escuelas de negocios están sacando de circulación los MOOC’s e inclusive la la confianza en el modelo desvanece. La mayoría de los mejores programas de MBA despreciaron el aprendizaje en línea en los 90’s, cuando las escuelas no quería poner en riesgo su reputación por un modelo asociado con escuelas como la Universidad de DeVry, y una lista de los mejores MBA’s en línea publicada este mes por EE.UU. News & World Report muestra una pequeña superposición con los programas tradicionales de alto rango. Las entrevistas con los líderes en dos escuelas de negocios que fueron los primeros en adoptar los programas de grado en línea revelaron dudas sobre si los MOOC’s se convertirán en sustitutos de los MBA.

Blog: Stanford B-School brinca al modelo de los MOOC’s

«Los MOOC’s son básicamente el equivalente en el siglo 21 a leer un montón de libros y decir que tienes un título», dice Phil Powell, presidente de la facultad de Kelley Direct, el programa de MBA en línea en la Universidad de Indiana. Pueden transmitir el conocimiento, pero es poco probable que logren enseñar habilidades de comunicación, trabajo en equipo, y otras cualidades favorables para los ejecutivos, y añade: un MOOC es una transacción, no una relación.

Los MOOC’s pueden incitar a que los programas de MBA mejoren sus ofertas. Powell dice Kelley Direct esta reorganizando su departamento de servicios de carrera, para ayudar a los estudiantes de MBA’s en línea, que tienen diferentes necesidades que los estudiantes de tiempo completo. Amy Hillman, decano de WP Carey School of Business  de la Universidad Estatal de Arizona, dice que el aumento de MOOC’s ha llevado al programa en líea de MBA de su escuela, puesto número 2 del ranking hecho por U.S News, a pensar en cómo se puede utilizar la tecnología para ofrecer mejor contenido en línea.

«A menos que se convierte en algo de amplia aceptación entre los empresarios que la copilación de conocimiento de primer nivel en los MOOCs son equivalentes a un título en negocios, yo no los veo tan competitivo», expresa Hillman.

Clark es un reportero para Bloomber Businessweek, cubriendo el sector de pequeñas empresas y el espíritu empresarial.

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Las Universidades Privadas enfrentan una nueva ola de investigaciones por parte de los gobiernos estatales.

Las universidades privadas, con fines de lucro, heridas por años de investigaciones y nuevas normativas, pueden enfrentarse a una nueva presión financiera con una nueva ola  de estudios a cargo de abogados generales, Attorneys General, y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor en Estados Unidos (CFPB).

Education Management Co. (EDMC) la cadena de la educación en parte propiedad de Goldman Sachs Group Inc.; Corinthian Colleges Inc. (COCO), ITT Educational Services Inc. (ESI), y Career Education (CECO) Corp. han manifestado que desde el Viernes han recibido peticiones de información por parte de una red de al menos 12 abogados generales. La Comisión Federal de Comercio ha endurecido las normas para la comercialización de programas de formación profesional, que ofrecen muchas universidades privadas.

La CFPB, creada en 2011 para regular los productos comerciales, ha dicho que se está preparando para hacer frente al tema de “La deuda del estudiante”, que ha subido a US $ 1,2 billones de dólares y es un fenómeno generalizado entre los ex alumnos de las universidades privadas. Richard Cordray, director de la oficina del consumidor y ex fiscal general de Ohio, en una declaración escrita a un panel de la cámara ayer que la oficina ha recibido miles de quejas y comentarios acerca de los préstamos privados para estudiantes y sus respectivas deudas.

«Un punto de vista coordinado beneficia a todas las partes involucradas», expresó en una entrevista telefónica el Procurador General de Kentucky Jack Conway, quien además es el presidente de un grupo de abogados generales estatales que investigan la industria de la educación, adicionando que «Es útil que las agencias federales tengan en cuenta esto con el fin de asegurarse de que el dinero federal de educación y de los contribuyentes de dólares están siendo gastados sabiamente.»

Si encuentran irregularidades, los abogados generalmente presentan demandas civiles que buscan resarcir daños monetarios con indemnizaciones y establecer cambios en el comportamiento corporativo de las instituciones, dijo Allison Martin, portavoz de Conway

El Compromiso de Obama.

El presidente Barack Obama se comprometió en su discurso del Estado de la Nación anoche a «trabajar con el Congreso para ver cómo podemos ayudar a más estadounidenses que se sienten atrapados por la deuda de sus  préstamos estudiantiles.» Sabrina Simone Jenkins, una ex alumna del DeVry Education Group Inc. (DV) con 90.000 dólares de deuda en préstamos de educación, fue invitada a sentarse en el palco de la primera dama, indicó la Casa Blanca el día de ayer.

«Los desafíos que ella y otros estudiantes se enfrentan en la financiación de sus estudios son también una preocupación compartida que va mas allá de la educación y es un tema que seguimos trabajando con la Presidencia y el Congreso,» expresó Ernest Gibble, portavoz DeVry, quien además dice en un e-mail que DeVry no ha recibido una citación judicial, al respecto.

Education Management, que es en un  43% propiedad de Goldman Sachs, con sede en New York,  cayó un 8,5 % a 7,94 dólares al cierre en Nueva York. ITT Educational, con sede en Carmel, Indiana, cayó 5,8 % a 37,32 dólares, y las Universidades Corinthian con sede en Santa Ana, California, cayeron un 1,3 % a 1,49 dólares. Career Education, con sede en Schaumburg, Illinois, tuvo una caída de  5,7 % a 5,58 dólares.

Aumento del escrutinio.

«El aumento de escrutinio por parte de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor en Estados Unidos, CFPB, combinada con las últimas acciones coordinadas por el grupo de abogados generales estatales, AG, propone presiones continuas y un boicot en la industria de las universidades privadas” dijo Peter Appert, analista de Piper Jaffray & Co. quien vive en San Francisco, California.

Este tipo de investigaciones se suman a los problemas que vienen presentando las universidades privadas desde que el congreso de Estados unidos, los abogados generales estatales y el departamento de educación, intensificaron el escrutinio y el control sobre la comercialización de la industria y otras prácticas de negocios en 2010 por parte de este tipo de organizaciones educativos. Al mismo tiempo, la competencia por los estudiantes ha crecido a medida que las universidades tradicionales y privadas han comenzado a ofrecer cursos en línea.

El número de inscripciones anuales promedio en el Apollo Educación Group Inc. (APOL), propietario de la Universidad de Phoenix, cayó a 310.100 a finales del mes de Agosto de 2013, teniendo una cifra de 460.900 en 2010, según documentos corporativos. La compañía no ha recibido peticiones de información en la última oleada de investigaciones, Ryan Rauzon, un portavoz, dijo en una entrevista telefónica.

El Factor Principal.

«Las bases de la industria se han deteriorado», dijo Appert en una entrevista. «Ese es el factor principal ahora, más que los temas administrativos que enfrenta la industria.»

Los otros estados que han solicitado información acerca  de organizaciones educativas son Arkansas, Arizona, Connecticut, Idaho, Iowa, Missouri, Nebraska, Carolina del Norte, Oregon, Pennsylvania, Tennessee y Washington. No se han planeado citaciones adicionales de las empresas en este momento, dijo Conway.

«Entre las grandes empresas que operan en una multitud de estados en el país, hay suficientes preguntas sobre las actividades de estos cuatro que nuestro grupo de abogados estatales consideró necesario emitir citaciones», dijo.

Las universidades privadas ofrecen educación y habilidades específicas para muchos estudiantes que no tienen acceso a las universidades tradicionales, dijo Noah Black, portavoz de la Asociación de Colegios y Universidades del Sector Privado, una organización de la industria con sede en Washington. Las investigaciones y los esfuerzos regulatorios restringen el acceso a la educación para los estudiantes que tratan de mejorar sus vidas, dijo en un correo electrónico.

Las Compañías responden.

 «Tratamos a nuestros estudiantes con integridad y respeto, y cuentan con amplios procedimientos en el plantel para supervisar que ambas partes cumplan con las leyes y la reglamentación del caso,» expresó Kent Jenkins, portavoz de Corinthian Colleges, en un correo electrónico.

Education Management cuenta con una trayectoria ayudando a sus estudiantes a tener éxito, Chris Hardman, portavoz, dijo en un correo electrónico.  Career Education dice estar enfocado en la educación de alta calidad y la inserción laboral. ITT Educational no devolvió las llamadas para hacer comentarios al respecto.

Las compañías de la industria de la educación han cambiado sus hábitos desde 2010, cuando el senador demócrata Tom Harkin de Iowa, presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, lideró una serie de audiencias sobre las prácticas de comercialización de la industria y la políticas de préstamos, dijo Trace Urdan, un analista de la industria junto a Wells Fargo Securities en San Francisco.

Mas  Meticuloso.

«Será interesante ver si hay algo después de lo del 2010 que los abogados generales quieran darle seguimiento», dijo en una entrevista telefónica. «Los nuevos datos de las empresas van a ser más meticulosos, te lo prometo.»

En noviembre, Corinthian y ITT Educational manifestaron que la CFPB pidió información sobre sus prácticas de publicidad, comercialización y manejo de préstamos. En los últimos días, los abogados generales han buscado información sobre el reclutamiento de estudiantes, estadísticas de colocación de empleo, tasas de graduación y de concesión de licencias profesionales y préstamos estudiantiles.

Cada una de las empresas mencionadas han dicho que están cooperando con las investigaciones. Michelle Person, una portavoz de la CFPB, declinó hacer comentarios al respecto.

Mientras que las universidades privadas constituyen ,entre, el 10 % a 13 % de las matrículas de educación superior, los estudiantes que asistieron a una universidad privada representaron el 47 % de todos los valores predeterminados federales de préstamos estudiantiles en 2008 y 2009, de acuerdo a una investigación realizada por el Comité HELP del Senado.

Empleo Generoso.

El Departamento de Educación está reescribiendo un paquete de reglamentos, llamado «Empleo remunerado», que la industria apeló con éxito en los tribunales en 2011. Las normas que vinculan la concesión de becas federales para estudiantes y préstamos – la fuente de hasta el 90 % de los ingresos en algunas universidades con privadas – a los niveles de endeudamiento de los estudiantes y las tasas de graduación.

La Comisión Federal de Comercio, que trabaja para prevenir el fraude al consumidor y el engaño, dijo en Noviembre que había estrechado la normativa para las organizaciones que ofrecen formación profesional. La agencia con sede en Washington dijo que ha reescrito las normas para la inexactitud en cuanto a la inserción laboral  y la tarifa de graduación, en el material utilizado para la captación de estudiantes, si los cursos califican a los graduados para la concesión de licencias, cuanto tardan en completarse los cursos; disponibilidad para ayuda financiera, y la transferibilidad de los créditos académicos del curso.

«Pareciera que ya están concentrados en los mismos temas en los que están interesados los abogados generales” dijo Appert. Funcionarios de la FTC no respondieron a una solicitud de comentarios al respecto.

“Mejor Protección”

 Barmak Nassirian, director de la política federal de la Asociación Americana de Colegios y Universidades Estatales, dijo que se ha reunido con funcionarios de la FTC para presionarlos a examinar el mercadeo que hacen las universidades privadas.

«A todos aquellos de nosotros que quieren ver una mejor protección para los ciudadanos,  los veteranos y las comunidades de bajos ingresos han tratado de conseguir que otras agencias se enfoquen en ejercer el control que tienen, y, ciertamente, la FTC tiene control local aquí», dijo en una entrevista telefónica.

Diferentes estados han sido nombrados para liderar las investigaciones sobre las empresas. Pennsylvania es el punto de contacto para la investigación que se lleva sobre Education Management de base en Pittsburg, Connecticut para la investigación sobre Career Education, Iowa para investigación que se le lleva a Corinthian Colleges y Kentucky para la respectiva que se le lleva a ITT Educational, según documentos de la empresa.

Apollo dijo en 2011 que había recibido avisos de los abogados generales en Massachusetts, Florida y Delaware respecto a las investigaciones en virtud de las leyes de protección al consumidor. El año pasado, la compañía dijo que había recibido otra demanda de Massachusetts.

«Creemos que puede haber una coalición informal de estados considerando las investigaciones sobre las prácticas de reclutamiento y financiamiento de la educación en las instituciones educativas privadas», dijo Apollo a continuación, en un comunicado.

El Congreso sigue vigilando las políticas de la industria. El senador demócrata de Richard Durbin envió cartas a Corinthian Colleges y sus acreditadores, el Consejo de Acreditación para Colegios y Escuelas y la Comisión de Acreditación de Escuelas de Formación y Universidades, en Diciembre para dar seguimiento a los informes que la empresa dedica a las prácticas de venta engañosas y reclamos en su comercialización.

Para contactar al reportero de esta historia, John Lauerman, en Boston jlauerman@bloomberg.net

Para contactar al editor responsable de esta historia, Daniel Golden , dlgolden@bloomberg.net

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Durante los últimos dos años, hemos visto un crecimiento vertiginoso en la oferta de cursos virtuales disponibles en la red, las mejores universidades del mundo ante la posibilidad de un “tsunami” que interrumpiera su actividad lanzaron poderosas iniciativas para distribuir contenido digital a estudiantes en todo el globo, el término MOOC (Cursos Abiertos Masivo en Línea por sus siglas en inglés) se ha convertido en terminología obligada entre quienes se mueven en los círculos de la academia. Al igual que todas las revoluciones tecnológicas que hemos visto en los últimos años, la educativa aun está en etapa de muy temprana gestación, a la fecha tenemos algunas plataformas en fase de perfeccionamiento sin una ruta clara sobre aspectos como monetización, relevancia, acreditación y reconocimiento.

Por años la educación ha gozado de cierta protección de su modelo tradicional, el exagerado peso que se le asigna al nombre de universidad y las métricas tradicionales de lo que es calidad en educación, las cuales se orientan más a las credenciales de los docentes (doctorados, publicaciones, investigaciones) que a la eficiencia en la absorción del conocimiento por parte del estudiante  han prevenido una interrupción contundente como las que han sufrido las compañías editoriales, de música o video.

A la fecha quienes promueven el modelo virtual enumeran como ventajas la flexibilidad en tiempo, el permitir al pupilo aprender a su ritmo sin depender de la disponibilidad de un tutor, lo económico y las escalas en cobertura entre otros,  todas estas sin duda son condiciones que masifican el acceso a la educación, sin embargo; hasta el momento la mayoría de quienes optan por una alternativa a distancia lo hacen por que enfrentan algún impedimento que les permita asistir a un programa presencial (tiempo y dinero siendo los más comunes), pero aun no es claro que la virtualidad este por lo menos de manera significativa erosionando a la educación presencial.

Juzgando por los resultados de los cursos masivos ofrecidos por plataformas masivas como coursera, edx, udacity o Wedubox, se pueden extraer algunas conclusiones parciales, que mas que desalentar el modelo, lo que advierten es que estamos aún muy lejos de tener conclusiones definitivas sobre su alcance y aplicación.

Un tema central ha sido el de la deserción, cada curso masivo que ofrece una plataforma como coursera, que cuenta con el respaldo de algunas de las mejores universidades del mundo, atrae  un numero impresionante de estudiantes, en ocasiones más de 100 mil se inscriben para tomar un ciclo, sin embargo solo cerca del 5% de ellos termina el material y solicita un certificado.

Quienes se muestran como críticos del modelo exhiben esas tasas de deserción como un argumento en contra de la eficiencia de la educación virtual, sin embargo esa conclusión puede ir cargada de mucha pasión pero pocos argumentos. ¿Por que?

1. Los MOOC hasta el momento son gratuitos en su mayoría, el costo de inscripción es cero, este hecho no más lleva a que una cantidad de individuos se registren solo por “curiosidad” es un fenómeno inherente a las compañías en línea, cuantos usuarios inactivos tiene amazon.com, freelancer.com o incluso facebook, twitter o pinterest?

2. El interés de los MOOC la mayoría de veces no es por la totalidad de su contenido, sino por una fracción de él. De los valores agregados más atractivos que ofrecen es que sesiones prologadas de cátedra son fraccionadas en segmentos breves de menos de 15 minutos, muchos de quienes muestran un interés en un curso masivo, en realidad solo buscan una porción reducida del mismo, y la encuentran, por ejemplo un colega que estaba tomando el curso de “Pensamiento en Modelos” (Model Thinking) de Scott E Page de la Universidad de Michigan a través de Coursera, tan solo estaba interesado en el módulo de toma de decisiones, esta persona omitió lo referente a modelos demográficos y otros que no le agregaban valor y se concentró en los conocimientos puntuales que estaba buscando.

3. El pensamiento tradicional, tan absurdo como suene, nos ha enfocado en que el conocimiento debe ser certificado, y que algún registro físico debe acreditar que atravesamos y concluimos un ciclo de aprendizaje. El surgimiento de las iniciativas en línea comienza a demostrar que no es así, primero porque un certificado en ningún momento garantiza la absorción del conocimiento, asi lo demuestran gran cantidad de profesionales que no recuerdan ni los conceptos más básicos de su programa, o los estudiantes que con notas mediocres logran superar los requerimientos de evaluación formal, por el contrario si le damos a los estudiantes la posibilidad de estudiar a “su ritmo” y tener acceso ilimitado al material la captura de los conceptos se dispara (así lo demuestra Sal Khan de Khan Academy en su trabajo con distritos educativos en el estado de California.). Siendo así la gente acude al contenido virtual por muchas razones diferentes a  la de obtener un certificado, puede ser para actualizar conocimientos, aprender competencias para mejorar sus posibilidades laborales, mejores rendimientos académicos, incluso un gran número de emprendedores que quieren formalizar sus negocios o por simple curiosidad.

Es claro que aun no sabemos qué dirección vaya a tomar este “tsunami” virtual, o si de hecho existe un tsunami, lo que si resulta claro es que no podemos analizar su dinámica desde la misma óptica con que entendemos la formación tradicional, el contenido virtual es dinámico, y los paquetes no existen, cada elemento se puede desagregar, re empaquetar, corregir y calificar de acuerdo a las necesidades del usuario, dando lugar a un caos virtuoso que terminará por marcar la pauta, recordemos como fue la industria de computadores personales en sus inicios, un solo jugador IBM hacia absolutamente todo, manufactura de componentes, ensamblaje, distribución y soporte post venta, hoy día esta actividad se encuentra totalmente fragmentada en jugadores especializados, será muy temerario pensar en un fraccionamiento de la actividad educativa?

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La Universidad de Yale elevo una bandera blanca esta semana en su batalla para impedir que dos de sus alumnos de ultimo año Peter Xu y Harry Yu crearan una versión más informativa y de fácil uso del catalogo de cursos de la Universidad. Sin embargo la batalla de fondo en la Universidad era contra el cambio tecnológico, asi que la derrota era inevitable.

Xu y Yu, quienes son gemelos, inventaron una ingeniosa forma para combinar el catalogo de cursos con las evaluaciones, el sitio de internet rápidamente excedió los 1,800 usuarios-estudiantes. Yale intentó cerrarlo, en parte usando argumentos de propiedad intelectual, al final de cuentas era información de Yale. Otro estudiante encontró una salida legal, al mismo tiempo que aficionados a la tecnología y defensores de la libertad de expresión en el campus cerraron filas para apoyar a los hermanos.

Así que Yale (quien es mi empleador) sucumbió.  Mary Miller, la decana de Yale College, aceptó que no había otra salida: “La tecnología se ha movido más rápido que lo creyó la institución cuando decidió que las evaluaciones estarían  a disposición de los estudiantes de manera libre, decisión tomada hace ya más de una década, y las preguntas sobre la propiedad de la información van evolucionando en frente de nosotros”.

Las palabras de la decana conectan la “rendición” de Yale con recientes fallas en seguridad informática en Target y Neiman Marcus, también con el discurso la semana pasada del presidente Obama donde se refirió a la necesidad de transformar los procesos de recolección de datos de la Agencia Nacional de Seguridad –NSA, siglas en inglés- , asi como con la decisión la semana pasada de la corte federal regulando a la Comisión Federal de Comunicaciones con las que llamo “reglas de neutralidad neta”

La legislación, sin importar que tan detalladamente se redacte, simplemente no resulta adecuada para evitar  que la tecnología siga adaptándose como le plazca. Esta situación trae a la memoria las palabras del critico Harold Schomenberg cuando refiriéndose al gran campeón de ajedrez de los 60 Tigran Petrosian aseguraba que “jugar contra él era como tratar de ponerle esposas a una anguila”

Consideremos una de las reformas propuestas por Obama en su esfuerzo por atender las preocupaciones acerca de la privacidad de la información y datos que recoge la NSA. El presidente invitó a crear una tercera entidad que guarde el tesoro de información de llamadas telefónicas que tiene la NSA. La idea es que le resulte más difícil a la NSA acceder a la información. Sin embargo, de existir realmente un problema esta medida atiende la falencia equivocada, es decir, el problema no es si el personal de NSA es de fiar, el problema es la existencia de la información.

Una vez que existe tal tesoro, siempre existirá quien lo quiera desenterrar y usar para su beneficio. Tan solo basta consultar con Neiman Marcus y Target, quienes, junto con otros almacenes de cadena, encontraron sus servidores invadidos por un programa “malware” llamado BlackPOS. El programa intercepta los números de tarjetas de crédito en el único instante transaccional en que son des encriptados, justo en el momento en que son ingresados en el punto de venta, de ahí el nombre BlackPOS, y guarda esta información en otro servidor poniéndola a disposición del atacante. La modalidad existe dado que la vulnerabilidad existe. Una vez la vulnerabilidad desaparezca, (por ejemplo llevando a los almacenes a implementar la tecnología chip usada en otros lugares) una nueva debilidad aparecerá y alguien la explotará.

Los sistemas de tecnología e información de la NSA pueden ser los más seguros del mundo, no se necesita ser un sabio en tecnología para deducir que trasladar la información a otro lugar potencialmente menos seguro compromete la privacidad aun más. Dado que la tecnología al final, no es controlable, para explotarla deberíamos aceptar el riesgo de su uso indebido, podemos llegar a mantener ese riesgo por debajo de un minimo tolerable, pero JAMAS será cero.

Siempre que exista la información alguien estará tentado. Alguien que puede estar dentro de NSA, o dentro de la nueva agencia que aun no ha sido nombrada. Cada ajuste al marco legal, a la tecnología, o cualquier detalle terminará atrayendo un asalto tecnológico, al mejor estilo de la teoría evolutiva de Darwin. El lado opuesto de la cuestión es el que llamó “neutralidad neta”.

El lado opuesto de la cuestión es el que llamó “neutralidad neta”: Confieso ser un agnóstico cuando de reglas de neutralidad se trata, estoy totalmente de acuerdo con quienes resaltan cuanto la innovación depende de un internet que asigne el mismo nivel de prioridad a cada byte. Mientras que al mismo tiempo me simpatizan con quienes han invertido en la infraestructura, buscando como cualquier capitalista discriminando precios para maximizar sus ganancias.

El punto es que sin importar quien gane al final, la victoria será efímera, cada vez más creadores de contenido buscan crear sus propias redes, y un numero creciente de proveedores de banda ancha han experimentado cotizando sistemas que se acomodan a cualquier norma de neutralidad que pueda llegar. El espíritu de Ronald Coase esta vivito y coleando: El efecto de cualquier norma depende del costo de burlarla, al paso que evoluciona la innovación tecnológica el costo de burlar las normas que la regulan se reduce cada vez mas.

Lo cual nos trae nuevamente al catalogo de cursos de Xu y Yu, sin atribuir su motivación a la fallida iniciativa de Yale por intervenir. Es fácil entender el por que una universidad “genérica” no quisiera dar acceso a bajo costo para estudiantes potenciales a información sobre la evaluación de los cursos durante el proceso de registro. No soy muy fanático de la evaluaciones numéricas, toda vez que no capturan los componentes esenciales del proceso de enseñanza  . Sin embargo el mercado de cursos pre universitarios es un mercado de consumidores, si los consumidores buscan una via poco costosa para mezclar información de tus productos y tus servicios, alguien la va a suministrar; en una era de rápidos avances tecnológicos, no aceptar esta realidad, equivale a pensar que puedes ponerle esposas a un anguila.

Stephen L Carter es columnista de Bloomberg View, y profesor de Derecho en la Universidad de Yale, es autor de “The Violence of Peace: America’s Wars in the Age of Obama” y de la novela: “The Impeachment of Abraham Lincoln.” Síguelo en twitter en @StepCarter

Para contactar a Stephen L. Carter: stephen.carter@yale.edu.

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