Investigadores de la Universidad de Nueva York se han basado en este conocimiento y se encontró evidencia de que la reacción a algo emocionalmente (como ver una triste escena de una película) también puede mejorar lo bien que se acuerde algo que ha visto, y este impulso de memoria podría continuar tanto como sea 30 minutos después de experimentar la emoción.

Esto va en contra de la teoría popular de que el ser emocional realmente puede hacer recuerdos difusos.

Un grupo de 115 voluntarios participaron en el estudio, que fue publicado el mes pasado en la revista Nature Neuroscience . Se dividieron en grupos y a uno se les mostró imágenes que pondrían en marcha una reacción emocional. Seis horas más tarde, los sujetos tenían una prueba de memoria sorpresa, donde los investigadores les preguntaron acerca de las imágenes neutras para ver lo bien que ellos recordaban.

Los investigadores midieron las reacciones fisiológicas de los participantes utilizando conductancia de la piel. En las personas sanas, la piel conduce la electricidad mejor momentáneamente cuando experimentamos algo fisiológicamente excitante, por lo que los investigadores monitorearon esto para ver si realmente los sujetos estaban experimentando un nivel necesario de la emoción. Al mismo tiempo, los investigadores utilizaron un escáner de resonancia magnética funcional para monitorear lo que los cerebros de los voluntarios estaban haciendo.

Los investigadores querían averiguar dos cosas: en primer lugar, si las personas podían recordar mejor las imágenes neutras, y en segundo lugar, si las regiones cerebrales que apoyan la memoria emocional eran más activos y mostraban más conectividad en cualquier caso.

Como resultado, los que se mostraron los estímulos emocionales antes de ser mostrado las imágenes neutras tendieron a recordar mejor las imágenes neutras.

De acuerdo con la nueva investigación, la amígdala en el cerebro es estimulado y nuestros cuerpos a menudo secretan adrenalina. De alguna manera, estos dos procesos de trabajo en el hipocampo, que es el centro de la función de la memoria, y se agudizan nuestras memorias para ese período de tiempo.

Las imágenes de resonancia magnética apuntaban a esta explicación. Las regiones del cerebro como el hipocampo y la amígdala anteriores están asociadas con la memoria y las emociones, y se iluminaron después de la respuesta emocional, y todavía estaban comprometidos hasta 30 minutos después.

Esto llevó al equipo a creer que la influencia de las emociones sobre la memoria en estas áreas del cerebro puede persistir durante muchos minutos, lo cual fue demostrado por los resultados, pero los efectos a largo plazo sigue siendo un misterio.

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Gracias  a la tecnología y a internet en particular, ya no se necesita depender de nuestra memoria poco confiable, para obtener piezas de información. Piense en lo siguiente: ¿Cuándo fue la última vez que tuvo que lidiar aprendiéndose el número telefónico o la dirección de alguien? o ¿Cuándo tuvo que corregir manualmente faltas ortográficas de un escrito?

Nuestro cerebro virtual

El un estudio reciente, de los académicos en las universidades de California e Illinois, descubrió que nuestra creciente dependencia de Internet está transformando la manera en que pensamos y recordamos.

En el estudio, se le pidió a dos grupos de personas que respondieran una serie de preguntas de trivia. Los que estaban en el primer grupo se les dijo que podían usar sólo sus recuerdos, mientras que los otros tuvieron que buscar las respuestas en línea. Ambos grupos se les pidió una serie de preguntas más fáciles y se les da la opción de usar el Internet. Los que habían utilizado Internet la primera ronda, eran mucho más propensos a hacerlo de nuevo.

No solo eran más propensos a referirse a internet, sino que fueron muy pocos los intentos de averiguar las respuestas por sí mismos, incluso cuando las preguntas eran relativamente simples. Todo esto es evidencia de una tendencia que los investigadores se refieren como «la descarga cognitiva». Se ha vuelto tan fácil simplemente buscar algo en línea, que estamos renunciando a recordar ciertas cosas.

A medida que más información esté disponible a través de los teléfonos inteligentes y otros dispositivos, las personas se vuelven más dependientes a ellos para resolver las tareas cotidianas. El internet no solo está cambiando la forma en que vivimos y trabajamos, en realidad está alterando nuestro cerebro.

Algunos argumentan que al eliminar la necesidad del aprendizaje de memoria; un sistema en el que nos vimos obligados a memorizar fechas, nombres y hechos; el Internet ha ayudado a los recursos cognitivos libres para otras cosas más importantes. Es una cuestión de opiniones, asimismo otros afirman que al confiar en la internet como un disco duro en reemplazo de nuestra memoria, estamos perdiendo capacidad de trasferir los hechos que escuchar y leer sobre una base diaria de nuestra memoria de trabajo, en nuestro largo plazo se considera importante para la creación del conocimiento y la sabiduría.

Decenas de estudios realizados por psicólogos, neurobiólogos y educadores apuntan a la misma conclusión: cuando estamos en línea, entramos en un entorno que promueve la lectura superficial, el pensamiento apresurado y distraído.

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El estrés de crecer pobre puede hacer daño de partida para el desarrollo del cerebro de un niño antes de su nacimiento, la investigación sugiere que las  diferencias en los ingresos pueden tener efectos importantes en el cerebro.

Los investigadores han sospechado durante mucho tiempo que el comportamiento y las capacidades cognitivas de los niños están vinculados a su situación socioeconómica, especialmente para aquellos que son muy pobres. Las razones que siempre  han sido claras son: la mala alimentación, la exposición a productos químicos industriales como el plomo y la falta de acceso a una buena educación a menudo son posibles factores que afectan el cerebro.

En el mayor estudio, publicado el 30 de marzo en la revista Nature Neuroscience ,con  un equipo dirigido por neurocientíficos Kimberly Noble de la Universidad de Columbia en Nueva York y Elizabeth Sowell del Hospital de Niños de Los Ángeles, California, miró  las bases biológicas de estos afectos, basada en la imagen de los cerebros de 1.099 niños, adolescentes y adultos jóvenes y concluyo  que las personas con ingresos más bajos tienen más probabilidades de ser de los grupos étnicos minoritarios; el equipo asigna ascendencia genética de cada niño y luego ajusta los cálculos de manera que los efectos de la pobreza no serían sesgados por las pequeñas diferencias en la estructura cerebral.

Los cerebros de los niños del grupo de ingresos más bajo  tenían hasta 6% menos de superficie que hicieron los de los niños de familias que ganan mucho más, según los investigadores. En los niños de las familias más pobres, las disparidades de ingresos  se asociaron con mayores diferencias en la estructura cerebral, particularmente en áreas asociadas con el lenguaje y las habilidades de toma de decisiones. Los puntajes de los niños en las pruebas que miden habilidades cognitivas, como la lectura y la capacidad de memoria, también se redujo con el ingreso económico de los padres.

Martha Farah, una neurocientífica cognitiva de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, llama a la investigación «algo increíble». Hay que tener una amplia muestra de niños, para permitir que los investigadores muestren el gran impacto de la pobreza en los cerebros en desarrollo

– Innato o adquirido

Los resultados están en línea con la investigación inédita realizada por Farah y sus colegas que escanearon los cerebros de 44 niñas afroamericanas, cada uno de aproximadamente un mes de edad, de diferentes grupos socioeconómicos en Filadelfia.

Incluso a esta temprana edad, los investigadores encontraron, en los recién nacidos que los soportes socioeconómicos más bajos tenían cerebros más pequeños que sus homólogos más ricos

Jamie Hanson, un psicólogo de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, dice que ambos documentos ponen de relieve el impacto de la adversidad en el desarrollo infantil. «Estas circunstancias tempranas de la vida hacen que sea más difícil para muchos niños y para la sociedad en general  asegurarse de que los niños tengan las mismas posibilidades»,  es importante seguir los niños a través del tiempo con el fin de ver cómo los cerebros individuales se ven afectados por la situación socioeconómica.

Farah y sus colegas planean continuar observando estos niños durante dos años y ver cómo es el cambio de superficie del cerebro a través del tiempo. También planean visitar los hogares de los bebés con la esperanza de los factores que podría contribuir a las diferencias, señalando como cuántos juguetes estimulantes  tienen y la cantidad de atención que reciben de sus padres.

Ningún estudio explica la causa de las diferencias cognitivas. Aunque los autores de ambos estudios admiten que los factores genéticos podrían estar involucrados, sospechan que las exposiciones ambientales como el estrés y la nutrición son más importantes y comienzan incluso antes de que nazcan los bebés.
«Esto nos hace pensar que  el enfoque debe ser redirigido a la gestación y destaca  la nutrición y la exposición a las toxinas», dice Hurt Hallam, un neonatólogo en el Hospital de Niños de Filadelfia quien dirigió el estudio de investigación infantil.

Los niños mayores pueden verse afectados de diferentes maneras.

Hanson sugiere que la epigenética,y  modificaciones en el ADN es  causada  ??por factores ambientales como el estrés  y esto está pasando  de generación en generación.

Aún así, los investigadores tienen la esperanza de que los impactos podrían ser reversibles a través de intervenciones tales como proporcionar una mejor atención y nutrición infantil. La investigación en seres humanos y en otros animales sugiere que es el caso: un estudio en México, por ejemplo, mostró que los ingresos que complementa las familias pobres mejoró las habilidades cognitivas y lingüísticas de sus hijos dentro de 18 meses.

Fuente: http://www.nature.com/news/poverty-shrinks-brains-from-birth-1.17227#/ref-link-2

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