De acuerdo con el Hechinger Report, se aproxima una sacudida en la educación superior, esa publicación clasifico en la posición 3 de las 10 historias más importantes sobre educación en 2013 la tendencia estudiantil de “explorar el buffet de educación”, en otras palabras, los estudiantes están supliendo sus requerimientos de formación y títulos en fuentes no tradicionales diferentes al camino clasico enmarcado en programas de 4 años universitarios. Si bien este concepto es aun nuevo, hay razones practicas e ideológicas que pueden llevar a creer que el año 2014 será el año definitivo en que los títulos sean “a la carta”

Para muchos estudiantes la idea de asistir a una única escuela por 4 años no resulta práctica, ni deseable, existen varias razones:

• Los costos universitarios han crecido sin control, por encima de la inflación o la ayuda publica disponible.
• Cada vez obtener el grado tarda más, 5 o 6 años en lugar de los tradicionales 4.
• Cada vez más empleos exigen un titulo, al menos un pregrado, se espera que para el año 2018 dos tercios de los empleos lo demanden.
• Quienes reciben títulos tienen problemas para acceder a un empleo, cerca de la mitad de los recién graduados aun no consiguen una posición o se encuentran sub empleados.

Esta mezcla de motivos crean un ambiente ambiguo en el cual las personas necesitan de un titulo para encontrar trabajo, sin embargo muchos carecen de el dinero o el tiempo, asi que optan por no asistir a la universidad o por embarcarse en préstamos estudiantiles gigantescos, solo para graduarse y aun no encontrar trabajo.

En el año 2013 los estudiantes comenzaron a reaccionar, al enfrentarse a la posibilidad de endeudarse con enormes créditos sin un trabajo garantizado al culminar sus programas, muchos de ellos exploraron alternativas no tradicionales para  titularse, como  buscar cursos en línea o vías para acreditar su conocimiento previo.

En mayo  el Hechinger Report, levantó el perfil de uno de estos estudiantes definiendola como “una estudiante que no comienza y termina en un campus de ladrillo y cemento, pero que más bien elige sus créditos académicos en un bufet, buscando que la acerquen al titulo o a la posición laboral deseada” la presidente del Concejo Americano para la Educación, Molly Corbett Broad aseguró: “nos estamos aproximando a un punto de transformación significativa, en el cual podrás atar módulos a partir de gran cantidad de alternativas para conseguir lo que se puede llamar, credenciales apiladas”

Las compañías de tecnología educativa han tomado una posición protagónica al proveer nuevos modelos de educación, tales como los MOOC, y formas de acumular credenciales relevantes, por ejemplo; proveedores de MOOCS como coursera, edx, y udacity han experimentado con certificados variados; tambien Google y otras compañías están desarrollando “medallas digitales”, degreed está investigando como rastrear una vida de aprendizaje.

La educación se está haciendo cada vez más modular, y hacia futuro el reto será como adaptar nuestros sistemas educativos a esta nueva realidad en la que los estudiantes desarrollan conocimiento y destrezas en ambientes de aprendizaje diferentes, esta tendencia probablemente regirá los debates durante el 2014 y más allá. Esperemos que el resultado sea un sistema en que los estudiantes puedan obtener un título sin sobre endeudarse, y que ese título garantice un empleo.

Publicado originalmente en The Huffington Post http://www.huffingtonpost.com/david-blake/degrees-a-la-carte-higher_b_4520804.html

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